À 13 matches de la fin, Arsenal, le leader, possède cinq points d?avance au classement sur MU et six sur Chelsea. Les Gunners se trouvent donc très bien placés pour décrocher un nouveau titre national avec un intenable Thierry Henry. L?attaquant des Bleus a inscrit face à Southampton (2-0) ses 100 et 101e buts en 160 matches de Premier League !

Deux défaites à domicile, c?est trop, surtout quand on s?appelle Manchester United. C?est pourtant bien ce qui est arrivé aux joueurs de Sir Alex Ferguson cette saison en championnat, à l?occasion de cette 25e journée.

Après Fulham, vainqueur 3-1 en octobre dernier, Middlesbrough est donc venu s?imposer sur la mythique pelouse d?Old Trafford 3-2. Les coéquipiers du Brésilien Juninho Paulista, qui permit aux siens de mener 2-0 après 35 minutes de jeu, n?en sont pas à leur premier coup d?éclat.

Boro s?était payé le scalp d?Arsenal en demi-finale aller de la coupe de la Ligue (avant de remettre ça au retour 2-1) le 20 janvier dernier sur le terrain d?Highbury (1-0) avec déjà comme buteur, le Juninho du championnat anglais.

Cette fois-ci, Joseph-Désiré Job, non retenu à la CAN par les Lions Indomptables, s?est chargé de jouer le bourreau des Diables Rouges en marquant le but de la victoire à 10 minutes de la fin alors que les Red Devils avaient fait le plus dur en revenant au score par Van Nistelrooy (45e) et Giggs (2-2, 63e).

Liverpool se positionne

Arsenal prend donc le large en tête du classement avec cinq points d?avance sur MU et une grande confiance à l?image de Thierry Henry. L?attaquant numéro un de la Premier League, et peut-être du monde, a inscrit ses 100 et 101e buts sous le maillot des Gunners en 160 matches de championnat. Du grand art. À 13 journées de la fin, la formation d?Arsène Wenger peut désormais penser au titre même si son expérience lui interdit de s?enflammer.

Et puis quand on connaît la fierté de Ferguson, on ne doute pas qu?il trouvera les arguments pour relancer Manchester United le plus vite possible. Car Chelsea, 3e, revient fort aussi au classement, à un petit point après son succès à Portsmouth 2-0. Dans la lutte pour la 4e place, Liverpool, qui a battu Manchester City 2-1, passe à la différence de but devant Newcastle, tenu en échec à Blackburn 1-1.

La bagarre pour le tour préliminaire de la Ligue des champions risque de durer jusqu?au bout puisque sept équipes se tiennent en quatre points. En bas du classement, Leeds s?est redonné du c?ur à l?ouvrage en battant Wolverhampton 4-1.