Vainqueur cette année de La Flèche Wallonne, le coureur espagnol Igor Astarloa (27 ans) est devenu dimanche à Hamilton (Canada) champion du monde pro.

Au terme d?une course qui, à défaut d?être intéressante a été indécise, la nouvelle recrue de l?équipe Cofidis s?est dégagée dans l?ultime difficulté pour franchir en solitaire la ligne d?arrivée.

Il a devancé un petit groupe de sept coureurs à la tête duquel son compatriote Alejandro Valverde s?est montré plus rapide que le Belge Peter Van Petegem, médaille de bronze, et l?Italien Paolo Bettini pour qui la sélection a vainement contrôlé la course.

Il a fallu attendre près de six heures pour voir enfin ce championnat du monde se décanter, pour assister à une bagarre entre les costauds.

Le vent, défavorable dans les deux ascensions des côtes de Beckett Drive et Claremont Acess, a considérablement contrarié l?action d?équipes qui souhaitaient éviter une issue semblable aux précédents championnats du monde, à savoir la victoire d?un sprinteur tel qu?Erik Zabel ou Oscar Freire, qui n?avaient qu?à attendre et rester planqués dans le peloton.

A ce petit jeu, toutes les sélections passées à l?offensive au cours de cette journée, principalement celle des Pays-Bas et de Suisse, un peu la France mais toujours à contre-temps, ont été défaites.

Dans l?histoire, le titre mondial est revenu au camp qui a le mieux manoeuvré, même s?il faut remarquer que le cyclisme pratiqué par la sélection espagnole consistait à ne prendre aucun risque.

Le dispositif espagnol consistait à mettre à l?abri les hommes rapides, capables de gagner.

A l?amorce du dernier tour, le Danois Frank Hoj et le Suisse Martin Elminger voyaient leur échappée mourir à petit feu et c?est Peter Van Petegem, le dernier vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix, qui a secoué le peloton, provoquant une cassure définitive.

Revenu de l?arrière en compagnie du Canadien Michaël Barry, Alejandro Valverde prenait la deuxième place, offrant à l?Espagne un nouveau doublé après celui d?Abraham Olano et de Miguel Indurain en 1995 en Colombie.

Depuis cette date, l?Espagne a conquis le titre mondial à quatre reprises - soit depuis que le Tour d?Espagne se dispute en septembre. Une épreuve négligée par les Français, apparus hors du coup aujourd?hui encore.