Radio, ?spectrophoto?, calibrage, étalonnage, ultrasons, solubilité? Le langage des 80 employés du Mauritius Standards Bureau n?est pas à la portée de tous. Et si vous leur demandez des explications, ils vous répondront que c?est ?trop technique?. Mais, à l?occasion de la Journée mondiale de la normalisation, le MSB a ouvert les portes de ses laboratoires.

Le MSB est divisé en deux départements, les bureaux et les laboratoires. Ces derniers possèdent des sous-départements : technologies chimiques, ingénierie et métrologie.

Avec 150 normes déjà établies et un bon millier de tests par mois, le MSB ne manque pas de travail. Dans les labos, l?ambiance n?est pas pour autant stressée. Peu de personnes travaillent dans chaque département et elles paraissent pour le moins détendues. Scientifiques avant tout, les employés sont ici dans leur monde, entourés de fioles, de machines étranges, habillés de blanc et manipulant règles et autres instruments de mesure.

A la métrologie, on calibre les instruments de mesure, de poids, de pression et de température. ?Nous faisons essentiellement des comparaisons entre des instruments normalisés et d?autres. Selon la marge de différence, l?instrument sera calibré?, explique Veersingh Facknath, Assistant Technical Manager. Ainsi, pour calibrer un thermomètre, on le trempe dans trois bains chauffés à différentes températures et l?on compare ses données à celles d?un thermomètre de platine.

Au département électrique, ce sont les câbles qui sont soumis à divers tests à la demande du client : voltmètre, résistance du conducteur... Au MSB, on travaille sur commande. ?Les normes sont appliquées volontairement?, précise Asraf Caunhye, directeur du MSB. ?Sauf en cas de problème de sécurité ou de santé, pour lequel le gouvernement recommande des tests, dans la majorité des cas ce sont les clients qui en font la demande.?

Contrôle de produits importés

Néanmoins, il existe 47 produits certifiés qui sont régulièrement contrôlés. Les produits d?importation peuvent aussi faire l?objet de vérifications. Ainsi, au département du génie civil dirigé par Loveetah Bhujohory, on teste la solidité et la résistance du béton, la densité du ciment, on analyse les agrégats?

En radiologie, Fhurzel Suhootoorah et Pryam Tomeswar réalisent des tests radiographiques, magnétiques et d?ultrasons. ?Le but est de voir si les soudures sont bien faites, s?il y a des porosités, des fissures?, explique tout sourire Fhurzel Suhootoorah, alors que résonne l?alarme stridente de la radiographie.

Au département textile et fibres, les employés affichent la même bonne humeur. Ils testent la régularité et la résistance du fil ainsi que la solidité des teintures. Les machines utilisées sont plutôt étonnantes, comme ce bras mécanique qui tire sur des fils ?pour mesurer leur résistance, force, élongation?, explique Leena Jeebun, Quality Officer.

Au département chimie, une machine permet de détecter la moindre particule de métal lourd : l?atomic absorption spectro photo meter. ?Nous faisons surtout des tests sur les métaux, la peinture, et depuis peu sur les produits pétroliers ?, souligne Shabbir Ghoorun, Assistant Technical Manager. C?est ce département qui s?est penché sur le problème des sacs plastique et en a défini les normes et spécifications requises.

Enfin, la Food and Agriculture Division effectue des tests au niveau chimique et microbiologique. ?On y analyse, entre autres, le développement des bactéries, la présence de fer dans les aliments??, explique Chundhunsing Baichoo, Assistant Technical Manager. Après les analyses, les rapports sont envoyés au Quality Assurance Departement qui confirme ou non la certification. ?Il y en aura de plus en plus à l?avenir?, assure Asraf Caunhye.

Le MSB doit également faire un gros effort d?information, au niveau du consommateur, du producteur ou de l?importateur car ?la culture des normes n?est pas développée à Maurice?, ajoute Asraf Caunhye. Car dans chaque département, quel que soit le produit ou l?étape, le MSB doit promouvoir la qualité.