?Ceux engagés dans la défense de l?environnement ont trop longtemps travaillé chacun de son côté. Il est temps d?unir nos forces.? Le souhait du ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan, s?est réalisé. L?Integrated Coastal Zone Management (ICZM) Committee, qui réunit ministères et organisations non gouvernementales directement concernés par l?environnement, a tenu hier sa première réunion.

Le comité s?attaquera en tout premier lieu à la pollution et à l?érosion côtière. ?Du point de vue économique, la zone côtière est de loin la partie de notre territoire qui renferme la plus grande valeur, mais elle est aussi la plus vulnérable. Les problèmes qui affectent la zone côtière doivent donc être une priorité nationale?, explique Rajesh Bhagwan. Problème d?autant plus prioritaire que Maurice accueillera au mois d?août 2004 une réunion internationale des Nations unies sur le développement durable des petits Etats insulaires en développement.

Le ministre de l?Environnement a demandé au comité de consacrer les prochains six mois à l?élaboration d?un Focused Plan. Ce plan devra contenir les Best Environment Practices pour éventuellement déboucher sur la mise en application du rapport Baird sur l?érosion des zones côtières. Il devra également dégager un plan d?action concernant la salubrité des plages.

Mais l?ICZM devra tout autant s?intéresser à la gestion des déchets, la promotion de l?écotourisme et de la pêche en haute mer ainsi qu?au contrôle et la surveillance de la zone côtière, particulièrement au niveau de la qualité de l?eau du lagon. ?Notre mission est de promouvoir le développement durable, ce qui implique une gestion intégrée des ressources naturelles, étendue sur le long terme?, indique le ministre de l?Environnement. Ce comité, indique-t-il, ne devra pas seulement être action-oriented mais également result-oriented.

La création de l?ICZM Committee a été rendue possible grâce à l?entrée en vigueur de l?Environment Protection Act 2002. Cette loi a en effet introduit le concept d?Environmental Stewardship et renforce ainsi les outils nécessaires pour la protection de l?environnement.

Le comité est composé de plusieurs organisations non gouvernementales telles que la Mauritius Underwater Group, la Mauritius Scuba Diving Association ainsi que la Mauritius Marine Conservation Society. Différents ministères notamment ceux du Tourisme et des Utilités publiques, entre autres, en sont également les membres. L?ICZM se réunira de nouveau dans 15 jours.