Du jamais vu dans les annales du handball mauricien. Après avoir été sanctionnées vendredi dernier pour frais de participation impayés alors qu?ils s?étaient qualifiées pour la finale, les formations féminine et masculine de l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill ont, tour à tour, investi le parquet du gymnase de Phoenix pour manifester leur désapprobation. Devant leur refus d?obtempérer, la présidente de l?Association mauricienne de handball (AMH), Joëlle Chengen, n?a eu d?autre choix que de ?clore la journée? et renvoyer les finales qui devaient mettre aux prises le Curepipe Starlight à l?ASPL 2000 en féminin et Firehawks Quatre-Bornes au Centre national d?entraînement en masculin.

Chronologie des événements : la finale des play-downs entre l?ASVP et l?ASPL 2000 vient de se terminer. Selon le programme, c?est la finale féminine qui doit suivre mais au lieu de deux équipes, ce sont trois équipes qui entament l?échauffement, le Curepipe Starlight, l?ASPL 2000 et l?USBBRH. La situation est cocasse?

Les dirigeants de l?AMH se retirent dans un coin, hors du gymnase, pour essayer de trouver une solution. La présidente de l?AMH tente de faire évacuer les joueuses en utilisant le dialogue, mais rien à faire, les joueuses de l?USBBRH campent sur leur position. ?Nous avons préféré clore la journée pour la sécurité des joueurs engagés et pour éviter tout scandale?, explique-t-elle.

Le même scénario se reproduit en masculin, soit des handballeurs de l?USBBRH assis en plein milieu du terrain avec pour différence que les deux constables présents au gymnase, hier, tentent d?intervenir. Rien à faire, le problème est d?un autre ressort. Comme en féminin, le match est finalement annulé.

?Pas de correspondance reçue?

Selon le vice-président de l?USBBRH, Bose Soonarain : ?A aucun moment la fédération ne nous a avertis que nous ne disputerions pas la finale. Nous n?avons reçu aucune correspondance dans ce sens. De ce fait nous sommes venus pour jouer la finale.? Philippe Boudou, membre de ce club des villes soeurs, abonde dans le même sens. ?On ne voulait pas faire ça. Mais si nous avions reçu une lettre nous disant que nous étions disqualifiés pour cette finale, nous ne serions pas venus?, déclare-t-il.

?Je déplore que le président de l?USBBRH (NdlR : Berty Barbe) ne soit pas présent aujourd?hui (NdlR : hier). Nous avons eu affaire à lui vendredi soir et il a accepté la décision?, soutient pour sa part Joëlle Chengen. ?L?USBBRH n?est pas au courant de la prise de position de Berty Barbe?, répond Philippe Boudou.

Selon ce dernier, le problème de ces frais impayés ?vient de l?équipe cadette ou junior. Cette affaire de retard de paiement n?a absolument rien à voir avec les équipes seniors. Cette équipe junior n?est pas sous la responsabilité financière de l?USBBRH. C?est la municipalité qui en est responsable. Les frais pour les équipes seniors qui s?élèvent à Rs 19 000 ont déjà été payés depuis belle lurette?. Mais l?ancien président de l?USBBRH précise que le club ne cherche pas de prétextes. ?S?il fallait payer, il fallait payer ! Si l?USBBRH a fauté, elle doit assumer ses responsabilités. Si l?USBBRH doit payer une amende, je suis tout à fait d?accord. Mais ce n?est pas aux joueurs de payer les pots cassés?, renchérit-il.

Au bout de tout cela, l?ultime journée de cette saison 2003 qui devait se terminer en apothéose a plutôt fini en eau de boudin. ?Je déplore que des gens qui n?avaient rien à faire avec le handball soient venus mettre de l?huile sur le feu. Pourquoi avoir réagi après le deadline (NdlR : jeudi 9 octobre à 15 heures) et non pas avant?, laisse entendre la présidente de l?AMH et d?ajouter : ?J?aurais souhaité savoir si c?est dans l?intérêt de tous les handballeurs de se comporter comme l?USBBRH l?a fait??

?Je ne dis pas que nous sommes contents de notre acte. Mais c?était la seule façon de nous faire entendre. C?est vraiment triste ! Ça aurait dû être la fête du hand dans un magnifique gymnase. La fête a été gâchée. C?est la grande famille du hand qui est perdante?, rétorque Philippe Boudou.

Quoi qu?il en soit, Joëlle Chengen devait déclarer qu?une réunion sera convoquée en temps et lieu. ?Je présente mes excuses aux équipes et aux spectateurs qui se sont déplacés et je remercie les dirigeants de la fédération qui ont fait preuve de compréhension.?