« Je quitte le ministère des Finances avec le sentiment du devoir accompli et d?avoir aidé à remettre l?économie sur les rails.» Fidèle à son habitude, Paul Bérenger s?est octroyé un certificat de mérite comme ministre des Finances à quelques jours de déposer son actuel tablier pour endosser celui de Premier ministre.

Il s?est d?abord évertué à comparer l?évolution des principaux indicateurs de ces trois dernières années en prenant cependant le soin de préciser qu?il y a lieu, malgré tout, de « revisit le new economic agenda » établi en 2000 et devant couvrir les cinq années du présent mandat.

Une journée pour planifier le travail

Il a aussi annoncé une journée de réflexions, fixée au dimanche 26 octobre, afin de permettre aux dirigeants de l?alliance gouvernementale d?analyser le chemin parcouru depuis les dernières élections et de planifier le travail des deux ans à venir. Une rencontre entre le secteur privé et le gouvernement est aussi prévue pour le 18 octobre.

D?après les chiffres avancés hier par Paul Bérenger, les réserves en devises qui, en l?an 2000, suffisaient à garantir 24 semaines de nos importations, peuvent à ce jour assurer celles de 42 semaines.

• Le taux d?inflation a été ramené à 4 %.

• Le taux d?intérêt a été ramené de 12,5 à 10 %.

• Le nombre d?emplois dans les grands établissements hors zone franche a augmenté de 6 000 et de 4 000 dans les petites et moyennes entreprises et chez ceux travaillant à leur propre compte.

• Le déficit budgétaire est passé de 6,7 à 5,5 %, en dépit des investissements importants dans le social et les infrastructures publiques.

• La dette de la State Trading Corporation a été ramenée de Rs 1,8 milliard à Rs 500 millions.

• Celle du Central Electricity Board est, elle, passée de Rs 1,6 milliard à Rs 140 millions.

« Attention particulière »à la dette publique

Le vice-Premier ministre a par ailleurs dit son inquiétude par rapport au poids de la dette publique qui recevra, dit-il, « une attention particulière » de sa part et de la part du prochain ministre des Finances et du ministre du Développement économique dans les premiers jours de son installation comme Premier ministre.

Paul Bérenger a aussi fait un survol des principaux projets réalisés par la majorité gouvernementale durant ces trois dernières années.

Entre autres, le deal Illovo qui a permis la démocratisation de la propriété foncière, la réforme de l?industrie sucrière et des secteurs non-sucre « menée de main de maître par le ministre de l?Agriculture ».