Après les championnats d?Afrique en avril dernier, l?Association mauricienne de triathlon accueillera la deuxième compétition d?envergure de son calendrier 2003, aujourd?hui. L?Energade International Triathlon Series, patronnée par Naïade Resorts et le Tour opérateur Thomsons Afrique du Sud se déroulera, en effet, à l?hôtel Legends à Grand-Gaube à partir de 13 heures aujourd?hui.

Cette première manche d?une compétition qui en contient huit, comprendra 600 m de natation (deux boucles dans les eaux de l?hôtel), 20 km de vélo (deux boucles) et 5 km de course à pied.

Dans la mesure où les points marqués durant cette course seront comptabilisés pour le classement final de la série de courses Energade, une quarantaine de spécialistes sud-africain du triple effort ont fait le voyage à Maurice.

La tenante du titre, la Sud-Africaine Claire Kinsley, est déjà sur place et viendra défendre son titre devant ses compatriotes Kate Roberts et Robin Adendorff, 2e et 3e de l?épreuve, l?année dernière. Ces trois spécialistes tenteront de marquer leurs premiers points avant de poursuivre le reste de la série en Afrique du Sud.

Chez les hommes, le Sud-Africain Richard Woolrich, 2e au classement l?année dernière, est déjà à Maurice. Il va sans dire qu?en l?absence du lauréat de l?année dernière, Lieuwe Boonstra, ce sera lui qui mènera les débats en masculin.

Afin de rehausser davantage le niveau de la compétition, une quinzaine de triathlètes Sud-Africains du Nestlé Pure Life Water Team seront sur la grille de départ aujourd?hui, car pour être éligible pour le décompte final de ces Energade Series, un triathlète doit participer à quatre des huit manches, dont la finale qui aura lieu le 30 novembre prochain à Emfuleni Park de Vanderbijlpark en Afrique du Sud.

Les triathlètes les plus en vue dans le camp mauricien, sont Henri Leclézio et Fabienne St-Louis, soit deux jeunes en constante progression.

En sus de la compétition individuelle, l?AMT organisera une épreuve par équipes qui sera courue sur la même distance que la catégorie Open. Une équipe sera constituée de trois personnes et chacune passera le relais à son coéquipier. Une des équipes mauriciennes inscrites sera composée de Cédric McKay (natation), Mike Chong Chin (vélo) et Michou Bhageea (course à pied), soit des sportifs qu?on ne présente plus dans leurs spécialités.

Un duathlon est également prévu pour l?occasion et ceux engagés dans la catégorie des Promo 1 de duathlon devront parcourir 2,5 km de course à pied, 10 km de vélo et 1,25 km de course à pied et ceux des Promo, 2, 5 km de course à pied, 20 km de vélo et 2,5 km de course à pied. Le départ des duathlons sera donné à 13 heures, en même temps que le départ de la course réservée aux triathlètes des catégories -13 ans et -15 ans. Leur parcours sera de 200 m - 5km - 1,25km.

Par ailleurs, une équipe de télévision sud-africaine, Old Mutual, est déjà à Maurice et retransmettra l?événement sur leur chaîne de même que sur la chaîne Supersports.

D?autre part, un chef arbitre sud-africain, Neil Plumby, a également fait le voyage à Maurice et en sus de chapeauter les officiels pour la course d?aujourd?hui, il a dirigé un stage de formation à l?intention de 24 officiels mauriciens mercredi et jeudi dernier à la piscine du complexe Jean-Roland Delaître à Quatre-Bornes. A ce sujet, le président de l?AMT, Alain St-Louis, tient à remercier Mireille Taylor de Mirabelle Guest House qui a sponsorisé le séjour de ce chef arbitre.