La superstar qu?est Madonna ne fait jamais les choses à moitié. Pour le lancement de son premier conte, elle a enregistré un message audio, posté sur Internet, destiné à ses futurs lecteurs.

Ainsi, en vous connectant sur Amazon.com, l?auteur vous parlera. Elle entame aussi une tournée de promotion dans les grandes capitales.

«Avez-vous déjà entendu parler des English Roses?», interroge la star. «Voilà ce qu?elles ne sont pas: une boîte de chocolat, une équipe de football, des fleurs poussant dans le jardin», déclare-t-elle dans cette publicité en ligne. «The English Roses sont le premier des cinq contes que j?ai écrits. Il s?agit de l?envie et de la jalousie et de la manière dont ces sentiments peuvent nous faire souffrir», ajoute-t-elle. «Les roses anglaises, ce sont quatre petites filles qui sont parfois vertes de jalousie, bleues de solitude, roses de confusion, violettes de rage, et qui ont des amies hautes en couleurs,» peut-on lire, également, sur le site officiel de la star.

Ce livre est le premier d?une série de cinq contes qui s?adressent «autant aux enfants qu?à leurs parents» et dont le deuxième, Les pommes de Mister Peabody est prévu pour la fin de l?année. Ces autres contes seront illustrés par de célèbres artistes. Ils devraient être publiés au cours de l?année 2004.

La chanteuse espère atteindre avec ses contes le même succès que la célèbre série Harry Potter.

En bonne femme d?affaires, Madonna a fait appel à la dernière technologie pour s?assurer une sortie globale, ce lundi. Dans le monde entier, des imprimeries terminent l?édition de ce conte dans plusieurs langues. Il sera publié à plus d?un million d?exemplaires. «Cette publication se fait d?abord en fonction du nombre de langues et des pays,» explique Nicholas Callaway, président de Callaway Editions, le premier éditeur de Madonna, et coordinateur de la sortie globale de ce premier conte. Cela a été rendu possible grâce à l?Internet. «Nous avons envoyé beaucoup de fichiers à travers le Net.»

contenu secret

Pour accompagner cette sortie, la Madonne se déplacera dans les grandes capitales. Elle se rend d?abord à Paris puis à New York. Là, elle participera au plus célèbre talkshow américain, celui d?Oprah Winfrey. Elle y lira des extraits de son livre.

Les éditeurs se frottent déjà les mains, persuadés de tenir un succès aussi médiatisé que la sortie du cinquième tome de Harry Potter par J.K. Rowling. «A chaque fois que quelqu?un d?aussi célèbre que Madonna fait quelque chose, cela crée une mode,» explique Helen Fraser, directrice de Penguin Books, éditeur du conte en Grande-Bretagne. Elle concède que les critiques et les cyniques ne parleront que d?une campagne médiatique plutôt que des compétences d?auteur de Madonna.

C?est vrai que la star se lance dans l?écriture après une carrière exceptionnelle dans la chanson. Helen Fraser affirme pourtant que The English Roses plaira «à des lecteurs de 7 à 77 ans, le public idéal pour une maison d?édition.» Comme pour Harry Potter V, le contenu du conte a été tenu secret jusqu?à sa sortie. Il ressort cependant que l?histoire contiendrait des éléments du kabbalah, une branche ésotérique du judaïsme qui compte parmi ses disciples : Madonna.

Si certains estiment qu?il faudrait un coup de baguette magique pour que les ventes de The English Roses égalent les records établis par les aventures de Harry Potter, les éditeurs eux ne désespèrent pas de voir Madonna suivre les traces de J.K.Rowling. Misant sur l?attrait du livre pas seulement pour les enfants mais aussi pour les adultes, ils ont déjà réservé les quatre autres contes écrits par Madonna.

«Madonna puise l?inspiration de ses expériences de mère,» ont soutenu ses éditeurs.

Madonna, 45 ans, a deux enfants: Lourdes, une fille née de sa relation avec son ex-petit ami Carlos Leon, et un fils, Rocco, né de son mariage avec le réalisateur britannique Guy Ritchie.

Les éditeurs assurent que la chanteuse ne s?est pas faite aidée par des écrivains fantômes et qu?elle versera les recettes des ventes à des oeuvres charitables.

par Aline Groeme