Comme au bon vieux temps. Enfin presque. Car, si Guillaume Desvaux et Kenny Wong n?ont jamais eu l?occasion de s?affronter en finale d?une compétition majeure à Maurice, il faut voir dans leur étonnante qualification pour la belle des Championnats de Maurice de tennis comme un signe du destin, un symbole fort.

Hier à Petit-Camp, en demi-finales, Desvaux a battu Simon Koenig 6-3, 6-3. Wong s?était qualifié la veille, profitant d?une blessure de Frantz Jessin, qui menait 4-1. Du coup, samedi après-midi, la finale opposera pour la première fois deux joueurs non-classés. Qui dit mieux ?

Ces deux garçons, issus de la formidable école de Franck Buoro, ont marqué le tennis mauricien de la fin des années 90. C?était l?époque où, au sortir de l?adolescence, ils s?étaient tous les deux positionnés, avec Olivier Couacaud, comme les maillons forts de la vague montante.

Aux Jeux des îles de 1998, déjà, on disait qu?ils seraient là la prochaine fois, qu?un parmi eux serait à n?en pas douter l?héritier de Kamil Patel, fraîchement auréolé d?or. Wong avait 14 ans à l?époque et venait de remporter le tournoi UBP, devenant par la même le plus jeune lauréat d?un tournoi seniors.

Desvaux avait un an de plus et se préparait déjà à conquérir ce qui allait devenir en 2001 son plus beau trophée : le titre de champion de Maurice du simple hommes.

Ces deux garçons, pourtant, allaient marquer le pas par la suite. Wong se rangea, la faute à son calendrier d?études en comptabilité. Desvaux, pour sa part, posa ses valises en France et fut étonnamment discret.

Brouiller les cartes

Du coup, il y a encore deux semaines, ils ne figuraient toujours pas dans les plans du DTN Frantz Jessin, qui semblait logiquement résolu à faire confiance pour les Jeux des îles au quatuor Kamil Patel, Olivier Couacaud, Simon Koenig et Alexandre Daruty.

Seulement voilà, il ne fallait pas enterrer trop vite ces deux joueurs d?expérience blessés dans leur orgueil, touchés dans leur amour propre, la faute à une liste de titulaires provisoires circulée avant l?heure.

Kenny Wong comme Guillaume Desvaux se sont donc amusés cette semaine à brouiller les cartes en obtenant leur billet pour la finale du simple hommes des Championnats de Maurice. Qui l?aurait cru ?

Après avoir successivement battu Abdullah Toorawa et Alexandre Daruty aux premiers tours, Wong a profité en demi-finale, mardi, qu?une vilaine blessure au bassin rattrape Frantz Jessin, son coach. A l?arrivée, il s?est qualifié pour la finale après avoir été mené 1-4 au score. Signe du destin ? Sans doute. ?Je regrette que ça se soit passé comme ça. Je voulais gagner autrement. Mais je suis tellement content d?être en finale, c?est tellement important pour moi?, confesse-t-il.

Retrouver Desvaux, ça lui plaît forcément : ?Lui et moi on sait. On sait d?où on vient. On sait que ça n?a pas été facile. Et puis on se connaît. On a passé de très belles années sur le court??

Mais l?amitié s?arrêtera là, promet Wong : ?Tout le monde dit que je n?ai plus mon niveau d?antan. Sans doute que c?est vrai. Mais moi je veux prouver aux autres que je sais encore jouer.? S?il le dit.

Desvaux, lui, a été impérial contre Simon Koenig, tête de série n° 3. Il s?est imposé en deux sets, 6-3, 6-3. Une victoire qui lui fait énormément plaisir.

?Vous ne pouvez pas savoir comme je suis content de retrouver Kenny en finale. On se connaît depuis qu?on est tout petit. C?est très symbolique pour nous. Ça va faire un bon match?, s?exclame le champion de Maurice 2001, qui estime par ailleurs avoir mieux géré les points importants que son jeune adversaire.

Simple dames

Tixier en deux temps

Comme lors du tournoi Vital, la finale du simple dames, prévue samedi, opposera sans surprise Astrid Tixier à Judy Li Wan Po, les deux meilleures joueuses du pays. Hier, en demi-finales, à Petit-Camp, Tixier a battu une Chrystelle Lee Sik Yee accrocheuse à souhait en deux temps : 6-1, 7-6. Li Wan Po, pour sa part, n?a concédé que trois jeux à la championne de Maurice en titre, Corinne Ng Tung Hing : 6-1, 6-2.

?J?avais un peu la pression, mais je suis contente de mon match. Je n?ai pas mal joué, résume Astrid Tixier. Le premier set a été facile, le second a été vachement équilibré. La finale ? Je suis contente d?y être mais le résultat importe peu. L?essentiel c?est qu?on prenne plaisir sur le court Judy et moi.?

?J?ai joué le match qu?il fallait, j?ai évité de faire trop d?erreurs. Par rapport à Corinne, je pense que j?ai été plus agressive?, résume pour sa part Judy Li Wan Po.