Les Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI) approchent à pas de géant et l?heure de la soumission des sélections finales est toute proche. La date limite étant le 31 juillet, on devrait connaître l?escouade de Maurice dans la compétition de football dans les jours à venir. Il nous revient que l?entraîneur national, Akbar Patel, rendra officielle sa liste finale des sélectionnés au début de cette semaine.

Disposant en ce moment de 31 joueurs, Ackbar Patel devrait procéder à l?exercice délicat de « shortlisting » pour ramener son escouade à 20, soit le nombre de joueurs qui devront composer l?équipe de Maurice pour les Jeux. Mais il arrêtera une liste avec des joueurs en amont, pour lui permettre de remplacer les forfaits de dernière minute.

Les expatriés en force

Les choses sérieuses ont commencé pour Akbar Patel et son assistant, Désiré L?Enclume, puisque le choix des joueurs pour la composition de la sélection est la base de la réussite du Club M aux Jeux. C?est un exercice cornélien pour le duo d?entraîneurs qui n?a pas droit à l?erreur. Toujours est-il qu?on a appris qu?Akbar Patel a presque arrêté son choix, à quelques exceptions près.

À quelques jours de la date limite, on a appris que l?entraîneur national émettra, d?ici jeudi, une liste qui comportera 24 joueurs pour le déplacement de la sélection en Afrique du Sud pour le stage de préparation finale qui durera une douzaine de jours. À bien voir, sept joueurs seront laissés sur la touche et pourront donc dire adieu aux Jeux dans les jours à venir.

Tout comme Jean-Pierre Bade avec la sélection réunionnaise, Akbar Patel se montre prudent en s?accordant une marge de man?uvre en cas de blessure. Une donnée qu?il faut prendre en considération, d?autant que le Club M aura une fin de préparation surchargée avec environ neuf matches à livrer en terre sud-africaine.

Ces derniers jours, la question qui est sur toutes les lèvres demeure : qui seront les sept joueurs qui passeront à la trappe ? Dans l?immédiat, pas la moindre information n?a transpiré de l?encadrement technique de l?équipe mauricienne. On ne veut rien divulguer pour le moment afin de n?embarrasser personne et aussi pour que tous les joueurs restent dans le rythme des entraînements afin de ne pas se laisser gagner par le découragement.

Quoi qu?il en soit, les rumeurs vont bon train. Certains sont d?ailleurs d?avis qu?il n?y a pas beaucoup de places à prendre pour les joueurs évoluant sur le plan local, car nos expatriés seront en force dans le groupe. En fait, les Mauriciens évoluant à l?étranger, qui sont au nombre de neuf, ne feront de la place que pour onze joueurs dans la sélection finale et quinze pour le camp d?entraînement en Afrique du Sud.

La semaine à venir sera cruciale pour l?avenir de la sélection mauricienne en vue des Jeux. Les responsabilités actuelles sont essentiellement sur les épaules d?Akbar Patel pour la composition finale du Club M. A priori, on ne devrait pas s?attendre à de grosses surprises, dit-on, de la part de l?entraîneur national. Attendons voir !