La politique retrouve les devants de la scène. La démission de sir Anerood Jugnauth comme Premier ministre et député étant annoncée pour le 30 septembre, les regards sont désormais braqués sur la circonscription n° 7 (Piton-Rivière-du- Rempart), où aura lieu, probablement en décembre, l?élection de remplacement. Sur le terrain, les deux principales formations politiques ? le MSM-MMM et le PTr-PMXD et autres alliés ? marquent déjà leur présence, même si personne n?a jusqu?ici arrêté son choix sur le candidat idéal, susceptible de remplacer sir Anerood au Parlement.

Le Parti travailliste (PTr) veut mettre toutes les chances de son côté pour remporter la partielle. Il a invité, hier à Vacoas, des délégués venant des 20 différentes circonscriptions pour une « séance de formation en vue de la campagne électorale », pour reprendre l?expression utilisée par James Burty David, le directeur de communication. C?est Sarat Lallah, nommé directeur du Campaign Committee, qui s?est vu confier la tâche d?expliquer, à l?aide d?un projecteur et d?un écran géant, les rudiments d?une élection.

Quand aucun détail n?est négligé

Rien n?a été laissé au hasard, même les choses élémentaires ont été explicitées : le bureau de vote s?ouvre à six heures du matin et ferme à 18 heures, il faut une croix (et non trois) pour désigner un candidat. « Sa banne ti détails là li important », a rappelé Navin Ramgoolam aux délégués de son parti. Manifestement, les rouges ne veulent pas rater le n° 7.

Dans une tribune publiée dans la dernière édition de Mauritius Times, intitulée Constituency No 7, sir Satcam Boolell, président d?honneur du PTr, s?est montré très critique envers son parti. « The Labour opposition, which is traditionally late in taking a decision, might miss the train if it dallies too long in search of the ideal candidate », écrit-il. Il ajoute que l?annonce de Rama Valayden de proposer la candidature de Harish Boodhoo pour représenter l?opposition «should not be taken seriously (...)Valayden is known for his bad habit of jumping the gun ».

En effet, cette proposition du leader du MR a été mal accueillie par les dirigeants travaillistes qui estiment que c?est à leur parti de proposer le candidat. Des noms circulent, dont Dhanraj Boodhoo, président de l?aile jeune et habitant de la localité, Deva Virahsawmy, ancien ministre et député de la circonscription.

La pression sur le PTr est d?autant plus grande qu?il part avec un avantage sur le gouvernement : il n?a aucun bilan à défendre alors que l?alliance au pouvoir doit, elle, à mi-mandat, justifier des mesures impopulaires et une situation difficile : chômage, crise textile? Pour Satcam Boolell, si l?opposition perd, c?est la crédibilité du leader qui prendra un sérieux coup, «and the party will be weakened as a potential alternative (...) as the electorate never go wrong in their judgement ».

Du côté gouvernemental, la campagne a été lancée bien avant. Une série de projets pleuvent sur la circonscription. Si le marché de Piton a déjà été inauguré, celui de Rivière-du-Rempart sera prêt d?ici deux ou trois mois. Un terrain de volley-ball est en voie d?achèvement à La Clémence, alors qu?un projet éco-touristique a déjà démarré à Pointe-des-Lascars. C?est dire que le gouvernement ne compte pas faire de la simple figuration.

Ceux proches du pouvoir expliquent que Paul Bérenger accorde une attention particulière à la partielle, qui testera, dans une certaine mesure, la réaction de l?électorat rural quant à sa nomination comme Premier ministre. Il a par ailleurs rencontré longuement les membres du Voice of Hindu lundi. Il a rassuré ces derniers qui se plaignaient de «Hindu Bashing » et qui envisageaient de proposer un candidat de leur organisation pour la partielle.

Le MSM-MMM a toutes les peines pour trouver une personne « suffisamment digne » pour remplacer sir Anerood. L?épisode Dev Manraj a compliqué une tâche déjà difficile...

PTr : « Un amendement cosmétique »

Le leader de l?opposition a sévèrement critiqué hier les amendements constitutionnels en vue d?accroître les pouvoirs du président de la République. « C?est du cosmétique. En réalité, Jugnauth n?obtiendra aucun pouvoir additionnel quand il sera président. Tout le matraquage qu?on entend est faux, c?est une véritable campagne de désinformation », a-t-il déclaré à ses partisans. Navin Ramgoolam (photo) est d?avis que « c?est la population qui se retrouve ainsi trahie ».

Il y reviendra notamment au Parlement pour « aider la population à comprendre cette mascarade ».

(Voir texte « Les craintes de l?opposition »)