La triple championne olympique néerlandaise Inge De Bruijn sera, sous réserve de qualification, la grande attraction de la journée aujourd?hui aux Championnats du monde de natation de Barcelone, alors que le Russe Alexander Popov sera l?homme à battre du 50 m nage libre.

Après une année sabbatique, qui l?a vue éviter les Championnats d?Europe, ?Inky?, qui n?a pu réaliser les minima sur 100 m avant les Mondiaux, ne participe qu?aux 50 m libre et papillon dont la finale a lieu ce soir.

?Cela fait du bien de se reposer un peu, de sortir de la compétition. J?apprécie maintenant d?autant plus de participer aux Mondiaux et j?ai hâte que cela commence?, a affirmé la Néerlandaise.

?Je ne sous-estime pas mes adversaires. Il y a toujours un haut niveau : Anna-Karin Kammerlin (la Suédoise), les Australiennes et les Américaines seront difficiles à battre mais je ne me sous-estime pas non plus?, poursuit De Bruijn, qui devrait offrir à son pays sa première médaille d?or des Mondiaux après l?échec relatif (deux argent) de Pieter Van Den Hoogenband.

Attention toutefois à l?Américaine Jenny Thompson, qui renaît à Barcelone où elle avait débuté aux jeux Olympiques de 1992, et qui a remporté lundi le 100 m papillon.

<B>3e levée du grand chelem</B>

Sur 50 m messieurs (sous réserve de qualification), le Russe Alexander Popov, vainqueur du 100 m et du 4x100 m, tentera un triplé inattendu il y a encore quelques semaines.

Homme le plus rapide au passage des 50 m lors des séries, demi-finale et finale du 100 m, Popov, qui a battu le record du Championnat en séries, devra faire face à la concurrence du Néerlandais Pieter Van Den Hoogenband, de l?Américain Jason Lezak, de l?Australien Brett Hawke, du Britannique Mark Foster voire du Français Julien Sicot, auteur du 4e temps des séries avec un record de France à la clé (22.36).

La finale du papillon messieurs, sera l?occasion pour Michael Phelps de s?attaquer à la troisième levée du grand chelem qu?il veut réaliser entre le 100 et 200 m papillon.