Le mouvement sportif malgache est en émoi. À quelques jours de l?envoi des demandes d?accréditation, Madagascar pourrait n?être représentée que par 138 sportifs. C?est la volonté exprimée par le ministre des Sports, Réné Ndalana. La délégation malgache aux derniers Jeux des îles à la Réunion en 1998 était riche de 411 sportifs. Lors de l?édition à venir le mois prochain chez nous, il est quasi-certain qu?on ne verra pas autant d?athlètes de la Grand île. En effet, il est plus que probable que pas moins de la moitié des sportifs pressentis pour défendre les couleurs de Madagascar restera à la maison, car la délégation officielle ne devrait pas dépasser les 198 membres dont... 138 athlètes uniquement.

Selon nos confrères de Midi Madagascar et de l?Express Madagascar, il se précise davantage que la délégation malgache pour les Jeux 2003 sera réduite de moitié. C?est le souhait et aussi la volonté exprimés par le ministre des Sports malgache, René Ndalana, qui a justifié cette décision par les problèmes financiers et économiques qui frappent le sport depuis quelque temps dans la Grande île.

Cette information révélée par la presse malgache, qui a eu l?effet d?une véritable bombe dans la communauté sportive de Madagascar, a été confirmée par Pierre Raoelina, l?actuel président du Comité national Olympique (CNO) de la Grande île. En effet, celui-ci a appris la nouvelle avant-hier matin à la lecture de la presse : ?Nous n?avons pas été ni avisés, ni notifiés de cette réduction d?athlètes que nous avons découverte dans la presse.?

Se disant donc surpris et déçu de cette décision, l?homme fort du mouvement olympique malgache ne pensait pas que leur ministre, René Ndalana, ferait une telle proposition au gouvernement. ?Nous étions pourtant censés travailler en partenariat pour ces Jeux des îles. Nous étions tombés d?accord sur un chiffre de 238 sportifs. Mais le ministre a imposé son choix. Il semble que le conseil des ministres n?ait pas encore adopté cette proposition et cela nous laisse une lueur d?espoir?, affirme Pierre Raoelina.

les fédérations s?insurgent

En tout cas, on devrait s?attendre à un branle-bas de combat dans les jours à venir entre le ministre des Sports, René Ndalana et le CNO, aidé par toutes les fédérations. La grogne ne cesse d?enfler au niveau du CNO malgache et de ses fédérations qui s?insurgent contre cette réduction du nombre d?athlètes devant participer aux Jeux. ?Les Mauriciens vont organiser des Jeux somptueux. Nous ne pouvons pas venir qu?avec 138 sportifs?, explique Pierre Raoelina.

Les jours qui suivent seront importants avant de finaliser le nombre d?éléments de la délégation malgache. De ce fait, Pierre Raoelina et les présidents des fédérations espèrent convaincre René Ndalana de revoir sa décision. Encore faudrait-il pour cela pouvoir le rencontrer. Le ministre des Sports n?a pas daigné rejoindre les autres partenaires à deux réunions qui étaient prévues avant-hier et hier après-midi. ?Le ministre nous a fait faux bond?, regrette le président du CNO de Madagascar..

Ne pouvant donc pas pour le moment parlementer avec leur ministre, tous les dirigeants du mouvement sportif ont tenu une conférence de presse afin d?alerter l?opinion publique.

Ils comptent sur le soutien du mouvement sportif des autres îles pour que cette situation évolue. ?Si le problème n?est pas résolu, toutes les fédérations sont solidaires pour aller plus haut. Il faut comprendre que c?est d?abord le prestige du pays qui est en jeu?, déclare Pierre Raoelina, qui avance qu?il n?y aura pas de chantage ni de boycott.

Manque de moyens financiers

Un autre argument que les dirigeants sportifs malgaches ne vont pas manquer de brandir, c?est l?avenir des Jeux. Car, en ne souhaitant envoyer à Maurice que des sportifs performants, le ministre des Sports de la Grande île a oublié que l?essentiel est parfois de participer, et qu?on ne participe pas au plus grand événement sportif régional uniquement pour l?or. ?Les Jeux, c?est un moyen et non pas un but?, tient à rappeler Pierre Raoelina.

Les Malgaches s?étaient préparés avec ferveur pour cette fête des îles, mais dans de très mauvaises conditions.

?Les athlètes se sont tous entraînés, bénéficiant pourtant des plus mauvaises conditions de préparation depuis que les Jeux existent?, ajoute le président du CNO de Madagascar qui est convaincu que les fédérations sont mieux placées pour juger de la capacité des athlètes et de l?utilité de chaque personne devant les accompagner.

Si le nombre d?athlètes devant composer la délégation a été revu à la baisse, c?est surtout en raison du manque de moyens financiers. D?ailleurs, les chiffres parlent d?eux-mêmes, avec l?enveloppe globale allouée au sport malgache pour les Jeux de 98 s?élevant à 3, 5 milliards de francs malgaches, soit environ Rs 10 millions. Cette aide s?arrête, pour cette année, à 1, 6 milliard de francs malgaches, qui est l?équivalent de Rs 5 millions. Ceci peut en fait expliquer le choix de ne donner la chance qu?aux potentiels médaillés d?or.

En attendant donc de voir si le Conseil des ministres de Madagascar ratifiera la décision du ministre Ndalana, tout porte à croire que les athlètes malgaches ne seront qu?au nombre de 138.

Les volleyeuses pas de la fête

En révisant à la baisse ce nombre, certains ont été sacrifiés. À titre d?exemple, le tennis de la Grande île pourrait être représenté par trois joueurs et joueuses seulement et l?équipe de volley-ball féminine ne serait pas de la partie. Quant aux spécialistes de l?athlétisme expatriés, ils ne seraient pas tous conviés à la fête.

Dans l?immédiat, on n?ose croire à un tel dénouement dans un dossier qui devra être réglé avant mardi prochain, la date limite de l?envoi des accréditations.

Au niveau du Comité organisateur des Jeux des îles (COI), on ne veut pas tellement commenter la situation. ?Je ne peux faire de déclaration à ce sujet, car je n?ai pas encore reçu la liste finale. S?il y a un problème de la sorte, la diplomatie doit entrer en jeu. Il faudrait voir plus haut avec l?autorité gouvernementale malgache?, affirme le directeur exécutif du COJI. Gageons que dans l?intérêt des Jeux, tout rentrera dans l?ordre dans la Grande île.