A défaut de respirer la santé, Christabelle Herbu, 10 ans, atteinte de myopathie ? atrophie musculaire à évolution progressive qui empêche de se mouvoir normalement ? voulait respirer la joie de vivre pour son entourage et ceux qu?elle côtoyait. De son vivant, la fillette y est parvenue et même dans la mort, car rien que de se souvenir des mille et un détails associés à sa personne arrache des sourires à Jacqueline, sa mère.

Et pourtant, Jacqueline et son mari Norbert, maçon de son état, ont toutes les raisons d?être attristés car Christabelle est la deuxième fille qu?ils perdent. Il y a une vingtaine d?années, Jacqueline met au monde une fille nommée Yannick. Le bébé ne montre aucune capacité à s?asseoir et meurt subitement à 13 mois. La tentative du couple d?avoir un autre enfant réussit, cette dernière accouchant de Ludovic, 17 ans aujourd?hui. Et, sept ans plus tard, c?est l?arrivée de Christabelle.

Les Herbu accusent le coup quand ils apprennent que leur fille est atteinte de myopathie mais Jacqueline est déterminée à la faire vivre normalement. Elle lui trouve un fauteuil roulant et la fait fréquenter une école maternelle située non loin de leur domicile à Flacq. Dotée d?une vive intelligence, Christabelle capte tout ce qu?on lui apprend. Elle adore rire et chanter.

Comme elle ne peut fréquenter l?école primaire, Christabelle est rivée à la télévision. Jacqueline la gronde pour la forme car elle n?a pas beaucoup de distractions. Outre la session régulière d?intervention précoce de l?APEIM, suivie de leur encadrement à domicile, la fillette s?enrichit au contact d?autres enfants au Centre pour l?éducation et le progrès des enfants handicapés qu?elle fréquente pendant quatre mois.

Accro de la radio

Devenant de moins en moins mobile car elle commence à souffrir de scoliose ? déformation en S de la colonne vertébrale, Christabelle est contrainte de rester à la maison. Quand Radio One prend naissance, la fillette délaisse la télévision et devient accro de cette station. ?Elle écoutait toutes les émissions et téléphonait régulièrement aux animateurs Mario et Sandra qu?elle adorait. Elle demandait des disques pour des gens qu?elle savait à l?écoute. Pour elle, Radio One était le moyen de s?exprimer et de se faire des amis à qui elle écrivait. Quand elle n?arrivait pas à avoir la ligne de Radio One, elle s?impatientait.?

C?est aussi par le biais de Radio One que Cassandra, une fillette myopathe, née de mère mauricienne et de père français, qui séjourne six mois à Maurice et le reste du temps en France, contacte Christabelle. Les deux filles se lient d?amitié. La petite Française lui fournit l?adresse d?une association française aidant les enfants handicapés. A travers celle-ci, Christabelle apprend que la scoliose se soigne en France. Mais rien que pour les soins et l?hospitalisation, il faut compter Rs 2 millions. Les Herbu qui ne vivent que sur le salaire de Norbert et sur l?allocation de Rs 1 260 fournie à Jacqueline par la Sécurité sociale, font des démarches en vue d?obtenir l?autorisation d?organiser une quête publique pour Christabelle.

De foi catholique, Christabelle fait sa première communion et sa confirmation. De toute sa vie, elle ne se plaint qu?une seule fois de son sort, malgré ses séjours hospitaliers pour infection respiratoire chaque hiver. Elle se rebiffe au moment de la prière du soir et se demande pourquoi Jésus ne la fait pas marcher. ?Quand est-ce qu?il m?exaucera, quand j?aurai 20 ans ??

Tout allait bien pour Christabelle jusqu?à samedi dernier quand elle développe une sale toux. Elle est admise à l?hôpital de Flacq et placée sous respirateur après qu?on lui a diagnostiqué une infection respiratoire grave. Mardi soir, le médecin annonce à Jacqueline que l?état de la fillette est critique. Celle-ci ne veut pas y croire car Christabelle a l?air d?aller mieux. L?infection respiratoire a toutefois raison de la fillette dans la journée d?hier.

Comme tous ceux qui ont perdu un être cher, Jacqueline n?est pas totalement en paix avec elle-même. ? Je n?ai pas pu lui donner tout ce qu?elle voulait. J?ai fait le maximum en termes de vêtements car elle était coquette, de bijoux et de barrettes. Mais je n?ai pu l?envoyer à l?école comme elle le désirait pour devenir un jour secrétaire et je n?ai pas eu les moyens de lui payer les sessions de kinésithérapie qui soulageaient tant ses douleurs?, déplore-t-elle.

Ces souvenirs la ramènent à la naissance de Christabelle et Jacqueline tient à expliquer pourquoi sa fille portait ce nom. ?Quand je me suis retrouvée enceinte après la mort de Yannick et la naissance de Ludovic, j?ai prié de toutes mes forces pour ne pas avoir de fille, de peur d?en souffrir. Quand j?ai su que c?en était une, j?ai pleuré. Mais je l?ai confiée au Christ en la nommant Christabelle. Et dire qu?aujourd?hui, il me la reprend??

Les funérailles de Christabelle auront lieu aujourd?hui à 15 heures en l?église Ste-Ursule à Flacq. L?inhumation se fera ensuite au cimetière de Saint-Julien.