Moins de sept ans après la forte poussée de rougeole de 2018 et 2019, notre île est l’un des pays officiellement reconnus par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme ayant éliminé la rougeole et la rubéole. Cabo Verde et les Seychelles obtiennent également cette certification. Selon la Commission régionale de vérification de l’élimination, mise sur pied par l’OMS, ce sont les premières îles de l’Afrique subsaharienne à éradiquer ces maladies.

Aucun cas de rougeole n’a été détecté depuis 2019. Le pays a réussi à reconstruire un système de surveillance solide, capable de vérifier chaque cas suspect, et à maintenir une couverture vaccinale parmi les plus élevées du continent. En 2024, la vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole atteignait 98 % pour la première dose et 96 % pour la seconde.

Pour la junior minister de la santé, Anishta Babooram, cette reconnaissance représente bien plus qu’un simple indicateur épidémiologique : «Cette réussite reflète des décennies d’investissement dans nos services de santé publique et l’engagement de nos professionnels. Mais l’élimination n’est pas une fin en soi. Conserver ce statut demande une vigilance constante.»

Les Seychelles et Cabo Verde suivent des trajectoires similaires. Aux Seychelles, la couverture vaccinale dépasse 95 % depuis plus de vingt ans pour les deux doses du vaccin contre la rougeole et la rubéole. La surveillance aux frontières y est particulièrement stricte. Le pays a maîtrisé sa dernière poussée épidémique en 2020 et aucun cas de rubéole n’a été confirmé depuis 2016. À Cabo Verde, le programme de vaccination est financé intégralement par l’État depuis 1998. Aucun cas de rougeole n’y a été enregistré depuis 1999 et la rubéole n’y circule plus depuis 2010.

Le Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, le Dr Mohamed Janabi, salue cette avancée importante pour la santé publique et rappelle que ces trois pays montrent ce qu’il est possible d’accomplir lorsque la prévention est une priorité nationale.

Ces résultats s’inscrivent dans un mouvement plus large. Depuis plusieurs années, la région africaine renforce sa lutte contre la rougeole grâce à la vaccination systématique à deux doses, aux campagnes de rattrapage et à une surveillance plus précise. L’OMS estime que ces efforts ont permis d’éviter près de 21 millions de décès entre 2000 et 2023.

Mais la couverture reste insuffisante dans de nombreux pays. En 2024, à l’échelle continentale, seulement 71% des enfants ont reçu la première dose du vaccin contre ces maladies, alors que le seuil nécessaire pour interrompre durablement la transmission est de 95%. Seuls cinq pays africains atteignent ce niveau: le Botswana, Cabo Verde, le Rwanda, les Seychelles et Maurice.

Pour les pays certifiés, l’objectif est désormais de préserver cet acquis dans un contexte de mobilité internationale accrue. Cela passe par une surveillance efficace, des enquêtes rapides et des mesures sanitaires renforcées aux points d’entrée. Pour l’OMS, ces avancées prouvent toutefois qu’il est possible d’éliminer ces maladies, même dans de petits territoires insulaires disposant de ressources limitées. Cette reconnaissance marque enfin un moment charnière : malgré les difficultés qui demeurent, l’Afrique progresse vers un futur où certaines maladies autrefois redoutées pourraient disparaître pour de bon.