Fragile, timide, renfermé? Ces qualificatifs n?ont pas leur place dans le vocabulaire de Laurent de Fontenay, 25 ans et aveugle de naissance. Lui, il est plutôt souriant, communicatif, chaleureux. Le fil conducteur de sa vie, c?est la pensée positive, une qualité qui lui a permis de se surpasser pour atteindre son but. Il sera un des rares aveugles mauriciens à décrocher une maîtrise en psychologie à l?université de Stellenbocsh, en Afrique du Sud, l?année prochaine.

« Pour moi, être aveugle, ce n?est pas un handicap. Il y a des gens qui possèdent tout mais qui ne réalisent pas leur chance. C?est une question d?attitude? », dit-il. Une maturité déconcertante acquise au fil des ans, grâce à des décisions pas toujours faciles à prendre. Il sait pourtant à quoi s?attendre quand il choisit de quitter le confort de l?institution spécialisée de Worcester pour s?inscrire dans un collège « normal ». Une aventure qui aurait avorté sans l?aide de philanthropes mauriciens qui lui ont fourni, grâce au Rotary Club, le matériel scolaire nécessaire. Un ordinateur spécial, muni d?un logiciel de traduction, lui permettant de prendre ses notes en braille. Les enseignants, loin de l?ignorer, l?entourent d?attention. « Ils ont été très bons et flexibles. » Mais il a dû abandonner les mathématiques et les sciences, car la méthode d?enseignement est très visuelle.

Malgré sa différence, il arrive à se faire accepter par ses camarades de classe. Il terminera brillamment ses études secondaires, créant même la surprise en se classant parmi les vingt premiers. Pendant ses études universitaires de psychologie, Laurent se découvre une nouvelle passion : la réflexologie. Il s?inscrit à des cours et obtient haut la main son diplôme.

Il est élu président de la South African Blind Youth Organisation pendant deux années consécutives. Et le voilà parti dans des écoles spécialisées pour présenter les perspectives de travail aux jeunes aveugles sud-africains. « La plupart d?entre eux manquent de formation. Le but de l?association est de les inciter à être plus indépendants pour pouvoir jouer leur rôle dans la société », affirme-t-il.

Aujourd?hui, Laurent de Fontenay est un jeune homme accompli. Il voyage et jouit d?une bonne autonomie dans la plupart des situations. Il compte d?abord exercer son métier dans son pays d?accueil. Sa force, il dit la puiser auprès de ses parents qui n?ont pas hésité à émigrer au pays de Mandela pour lui offrir une éducation adaptée à sa condition. « J?ai eu beaucoup de chance, ils ont toujours cru en moi? » Aujourd?hui il les leur rend bien.