- Avec plus de 150 contraventions en deux jours, peut-on dire que les conducteurs se comportent mieux sur la route depuis l?introduction des mesures répressives ?

Il y a définitivement une prise de conscience de la part des usagers de la route. Je suis convaincu qu?augmenter ainsi les amendes apportera un changement d?attitude sur la route, car les Mauriciens sont de plus en plus soucieux de leurs dépenses.

- Mais comment expliquez-vous que deux jours après l?entrée en vigueur des nouveaux règlements, la police ait interpellé un conducteur ayant un taux d?alcoolémie cinq fois supérieur à la normale ?

Les conducteurs ont peut-être été un peu distraits par les Jeux des îles qui retiennent l?attention de tout le public, et ils se sont laissés prendre. D?autres ont pensé que la police n?appliquerait pas immédiatement les nouvelles mesures. Ils ont eu tort. Il y a surtout une tendance, chez nos conducteurs, à penser qu?ils ne seront pas pris ou qu?ils ne risquent aucun accident, que le malheur n?arrive qu?aux autres. A ceux-là, je dis : prenez garde. Ceux qui ne respecteront pas le code de la route en paieront tôt ou tard, d?une manière ou d?une autre, les conséquences.

- Les conducteurs ont-ils été suffisamment sensibilisés aux nouvelles mesures ?

Je ne crois pas que la communication ait été mal faite. La presse, la radio, la télévision ont fait état de la nouvelle loi. Je le répète, la coïncidence entre l?introduction des nouveaux règlements et les Jeux des îles aura dévié l?attention du public.

- Pensez-vous que ces mesures provoqueront une baisse significative des accidents de la route ?

Une attitude plus stricte de la Road Safety Unit a déjà porté ses fruits. Le nombre d?accidents de la route et de morts sur la route est en baisse. Du 1er janvier au 3 septembre 2002, il y a eu 115 morts sur nos routes alors qu?il y en a eu 90 cette année. Cela représente une diminution de 22 %. Cela dit, la bataille n?est pas gagnée. J?ai vu trop de cadavres déchiquetés, mutilés pour me réjouir de cette progression. Parfois je me demande si ceux qui ne respectent pas le code de la route se rendent compte du drame familial que provoque chacun de ces accidents.

- Quels facteurs causent les accidents de la route ?

Quatre-vingt-dix pour cent des accidents à Maurice sont liés à l?erreur humaine. Les deux facteurs principaux sont l?excès de vitesse et l?alcool au volant. C?est pourquoi l?éducation des conducteurs est primordiale. Tout peut arriver sur une route. Le soleil, la pluie, les agglomérations à forte densité humaine sont autant de facteurs qui provoquent des accidents de la route. C?est la raison pour laquelle la SOS Road Safety Unit insiste sur le principe de defensive driving. Il faut que le conducteur puisse prévoir, anticiper les faits et gestes des autres conducteurs ou des piétons qui se trouvent en face de lui.

- Cette éducation devrait être faite surtout par les moniteurs d?auto-écoles?

Il ne suffit pas en effet d?enseigner aux conducteurs tous les aspects du code de la route. J?espère que la nouvelle loi régissant les auto-écoles et l?inspectorat, en préparation au ministère des Infrastructures publiques et du Transport intérieur, prendra cela en considération.

Il faut encore enseigner la courtoisie au volant. C?est un must. Il faut que chaque conducteur se montre patient, courtois, respecte la présence des autres usagers de la route, en particulier les handicapés, les personnes âgées. Vous rendez-vous compte que du 24 août à ce jour, sur six accidents mortels, il y avait trois personnes âgées ? Cela veut dire qu?il n?y a plus de prudence, d?attention à l?autre sur la route.

- Venons-en à la circulation routière. Les passagers ont l?impression que ce sont les policiers qui bloquent la circulation aux heures de pointe.

S?il n?y avait pas de policiers le matin aux heures de pointe, ce serait la cacophonie. Cela ne fait aucun doute.

- On ne peut pas dire que la police maîtrise entièrement la logique de circulation puisque vous annonciez vous-même pour mercredi, jour de la course cycliste, un embouteillage monstre? qui n?a pas eu lieu?

Nous avons bien fait de prévenir les gens. Si les conducteurs n?avaient pas pris d?autres mesures, les bouchons auraient été inévitables, comme je l?ai dit. Ils ont évité de circuler à l?heure prévue. La tactique a porté ses fruits.

- Que prévoyez-vous pour demain ? Bien que ce soit dimanche, il devrait y avoir un certain mouvement de foule vers le centre pour la dernière course cycliste,

non ?

Le dimanche matin, ce n?est pas le même trafic, bien sûr. Nous avons pris des dispositions pour que tout se passe comme prévu. La route Sir Virgil Naz, à Rose-Hill sera fermé aux véhicules, excepté pour les habitants de la localité. De plus, la route principale de Beau-Bassin qui mène à St-Jean sera à sens unique. De même que la route d?Ebène qui mène au poste de police de Rose-Hill, la rue Vandermeersch, la rue Malartic, la rue Serge Alfred qui mène à la rue Pope Henessy. Les véhicules sortant de Quatre-Bornes et de Curepipe qui voudront se rendre à Port-Louis en passant par Rose-Hill auront à emprunter la route d?Ebène. La police sera à la gare Margéot et supervisera le débarquement et l?embarquement des passagers des autobus. Les véhicules venant de Réduit et de Moka se dirigeront vers le poste de police de Rose-Hill. Là, la police donnera des directives aux véhicules. Les autobus venant de Port-Louis doivent emprunter la route de Beau-Bassin pour se rendre à Rose-Hill. Tout devrait aller bien.

Propos recueillis par Jean-Denis PERMAL