L?espace de la grande distribution s?élargit. Car Mr Price, une des plus prestigieuses chaînes de magasins sud-africains et spécialisée en produits maison et textile, s?implante à Maurice. Il ouvrira ses portes en septembre et occupera tout le rez-de-chaussée d?un des deux blocs du complexe commercial Phoenix Les Halles.

Mr Price est une des compagnies en Afrique du Sud qui connaît une croissance d?activités des plus rapides dans le secteur de la vente au détail. Pour 2007, ses ventes se chiffrent à Rs 30 milliards.

On y trouvera des meubles, produits de cuisine, produits décoratifs et textiles pour la maison, chaussures, lingerie, vêtements, linge de grossesse, matériels de sport, vêtements pour enfants et autres produits. Une section du magasin sera en même temps consacrée à des meubles et des ustensiles de cuisine dans les hôtels.

Plus de 820 magasins en Afrique australe

«Ce seront des produits de grande qualité à des prix abordables», précise Ali Parkar, président du groupe Star Knitwear Ltd (SKL).

Mr Price Group Ltd est listé sur la Bourse de Johannesburg et exploite plus de 820 magasins en Afrique australe, notamment Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Lesotho et Swaziland.

«Plusieurs compagnies étaient en lice pour obtenir la franchise de Mr Price. Finalement, après négociations, le groupe SKL est parvenu à l?obtenir. Nous allons maintenant pouvoir développer ce brand sud-africain à Maurice», ajoute Ali Parkar.

Il estime que Mr Price à Maurice sera la vitrine de ses magasins en Afrique du Sud, tant au niveau du concept visuel qu?au niveau de la gamme de produits mis en vente. Mr Price occupera une superficie de 40 000 pieds carrés.

Les investissements du groupe Star Knitwear Ltd dans Phoenix Les Halles et la franchise Mr Price se chiffrent à Rs 300 millions. Ils permettront au groupe de diversifier ses opérations dans la grande distribution. SKL est co-propriétaire, avec le groupe Currimjee, de Phoenix les Halles.

Les procédures pour le recrutement du personnel à Mr Price ont déjà commencé. Au moins une soixantaine de personnes seront employées.

Ali Parkar souligne que depuis sa création en 1987, le groupe SKL a connu une croissance exceptionnelle, d?environ 10 % du chiffre d?affaires annuellement. Ses exportations an-nuelles totalisent Rs 1 milliard.

Diverses avenues de diversification

«Le groupe SKL a poursuivi une stratégie d?expansion et de diversification pour répondre aux demandes du marché mauricien. Nous avons exploré diverses avenues de diversification. Nous voulions investir dans un tout autre type d?activité, mais où la famille Parkar-Robens peut en même temps participer au management.»

Ainsi, après le textile et l?électronique SKL se lance dans la grande distribution. Et la possibilité qu?elle importe des produits alimentaires de première nécessité et des matériaux de construction devrait se concrétiser dans les trois à six prochains mois. D?autant que le groupe s?est déjà doté d?une compagnie séparée, Star Knit International, responsable de ses activités commerciales.