Une ville résolument tournée vers l?avenir. C?est l?ambition du projet Highlands, dont les détails ont été révélés hier lors d?une conférence de presse au centre Swami Vivekananda.

La State Land Development Company Ltd (SLDC) envisage de construire une ville moderne, dont le rayonnement rejaillira sur toute l?île. L?emplacement, tout d?abord, a été choisi avec soin. Construit dans le triangle formé par Port-Louis, Ebène et l?aéroport, la ville nouvelle sera à proximité de l?autoroute. Ses promoteurs espèrent attirer notamment des hommes d?affaires, qui pourront loger au carrefour des lieux stratégiques du pays. Des hôtels de luxe seront construits pour les accueillir, ainsi qu?un centre de conférences. Ramnath Iyer, Financial Adviser du projet, explique que la SLDC veut ainsi développer le tourisme d?affaires.

La SLDC insiste cependant pour préciser que le Highlands Project sera plus qu?un simple centre d?affaires. Ce sera une ville pensée et construite selon les normes internationales. Une ville bâtie autour du concept du «savoir» et où il fait bon vivre. Ainsi, des écoles seront construites, de même que des instituts de niveau international qui accueilleront aussi des étudiants étrangers. Ces établissements devraient bénéficier de la proximité du site avec l?université de Maurice.

Une partie du site sera réservée au domaine médical, et outre la construction d?un complexe hospitalier, des centres de recherche sont aussi prévus. «Maurice doit avoir désormais des infrastructures biomédicales et faciliter les recherches pharmaceutiques», explique Ramnath Iyer. Pour accueillir les nouveaux résidents, des villas et des complexes résidentiels seront bâtis. Enfin, les loisirs ne seront pas en reste : shopping malls, parcours de golf, parc aquatique et restaurants sont aussi prévus.

La SLDC met en avant la qualité de vie des habitants. Même si la ville sera moderne et possédera des bâtiments de haute technologie, des espaces verts y seront aménagés. La ville sera construite selon les normes de développement durable en vigueur. Une partie des infrastructures gouvernementales y sera délocalisée, dont la Cour suprême et l?Assemblée nationale. Cela pour, d?une part désengorger la capitale, et d?autre part travailler dans un cadre plus serein et plus adapté.

Le Highlands Project est un projet d?envergure, qui changera le paysage mauricien. «Le premier coup de pioche sera donné en juin ou juillet 2009 », confie Girish Dabeesing, Chief Executive Officer de la SLDC.