● <B>Quel est le minimum de son audible pour l?être humain ? </B>

Le minimum de son audible a été fixé entre 15 et 20 dB (décibels). Il s?agit, par exemple, d?un chuchotement, du tic-tac d?une montre. Au-dessous de ce chiffre, aucun son ne peut être perçu par l?oreille humaine. Certains animaux peuvent détecter des sons à des seuils inférieurs. Entre 0 et 10 dB, le son est quasi inaudible.

● <B>Quelle est la fourchette de décibels des sons au quotidien ? </B>

La plupart des sons au quotidien se situent dans la fourchette de 30 à 90 dB. Une voiture en marche équivaut à 60 à 80 dB, une conversation calme à 60 dB, un aspirateur entre 60 à 70 dB, une gare routière entre 70 à 80 dB, une moto en marche de 80 à 100 dB. Les sons de la vie courante ? en général inférieurs à 80 dB ? ne représentent aucun danger pour le système auditif, même s?ils sont parfois agaçants et énervants. En revanche, on parle de bruit lorsque ce seuil dépasse 90 dB. Cela peut entraîner chez l?individu des problèmes nerveux. Des personnes plus sensibles que d?autres ressentent des troubles comme le stress, l?hypertension artérielle ou la nervosité.

● <B>Quels sont les métiers et les activités les plus bruyants ? </B>

Dans certains métiers, le niveau de son est supérieur à 90 dB. C?est le cas dans des industries à turbines ou les travaux publics impliquant l?utilisation d?un marteau-piqueur. On peut aussi y être confronté lors des activités dites de détente ? discothèques, ou encore un baladeur poussé au maximum. Ces niveaux de son agressent l?appareil auditif et entraînent à long terme des gênes auditifs comme des acouphènes ou une surdité. Les dégâts sont proportionnels au temps d?exposition et au niveau sonore.

● <B> On dit qu?un son au-delà de 100 dB peut abîmer les capacités auditives. Comment s?en prémunir ? </B>

Au-delà de 100 dB, il y a un grand danger pour l?appareil auditif. Dans certains concerts, le son avoisine 110 dB, et dans les discothèques ce n?est pas mieux : le son enregistré atteint 100 à 110 dB. Une réelle épreuve pour l?oreille qui ne dispose d?aucun moyen pour s?en protéger. La seule façon de se prémunir des sons agressifs est de s?en éloigner ou réduire la durée d?exposition au bruit. Si c?est possible, baisser le volume ou utiliser des bouchons d?oreille.

● <B>Prévenir la surdité en évitant des bruits puissants, c?est possible. Mais quels autres facteurs en sont responsables ? </B>

À Maurice, la surdité est aussi causée par une palette de problèmes, allant des bouchons de cérum qui obstruent l?oreille à des blessures à l?oreille. Les enfants de 4 à 5 ans souffrent souvent du «glue ear». Lorsque l?enfant est enrhumé, il arrive que des sécrétions descendent par la trompe d?Eustache pour obstruer l?oreille, causant une surdité. Une intervention ? appelée paracentèse du tympan ? est pratiquée. Il s?agit d?une ponction pour retirer du tympan le rhume accumulé. Je conseille aux parents de faire subir aux enfants de cette tranche d?âge un test auditif. Cela peut éviter que l?enfant ne perde l?audition plus tard.

<I>Propos recueillis par </I> <B>Bindu Boyjoo</B>