Aerodyne Manufacturing Ltd, une petite usine de Montagne-Longue, s?impose sur le marché mondial de parapentes. Malgré ses difficultés de parcours, elle met l?accent sur la qualité de ses produits, ce qui lui permet de garder la tête hors de l?eau. « Nous sommes actuellement parmi les deux meilleurs fabricants de parapentes au monde », déclare Raja Bhadain, promoteur de Aerodyne Manufacturing Ltd. Les clients ne tarissent pas d?éloges à l?endroit de la petite usine. Les parapentes sont ces voiles pilotées par des hommes, portées par le vent, qui flottent très loin dans le ciel.

Créée en 2002, comme une entité du groupe Aerodyne International, Aerodyne Manufacturing Ltd, était l?unité de fabrication de parapentes du groupe international. Malheureusement, cette usine devait affronter la difficile épreuve de la scission du groupe international, quinze mois après sa création, avec le décès de son principal financier. Comme un problème ne vient jamais seul, Aerodyne Manufacturing Ltd devait faire face à la ruée de ses principaux clients vers de nouveaux horizons de production. «Nous avons tenu difficilement en produisant quatre mois sur douze, pendant trois ans. Nous avions le soutien de nos investisseurs», confie Raja Bhadain. Après cette traversée du désert, la petite usine mauricienne peut se réjouir de la vision de son nouveau propriétaire, un jeune pilote Suisse, en la personne de Christian Gehri. Ce jeune pilote passionné de parapente a racheté l?usine de Montagne-Longue, il y un an. Sa vision est d?en faire une unité de production multi-marques. Vision dont il détient certainement les atouts.

Les parapentes mauriciens se sont fait une place de choix sur le marché mondial, dont le plus gros stock d?environ 12 000 unités est produit chaque année en Chine sur une production totale annuelle de 20 000. Avec sa production actuelle de 1 000 voiles, l?entreprise envisage de passer à 1 500 d?ici deux ans. «Notre production est basée sur un système de contrôle de qualité extrêmement rigoureux», fait remarquer Tristan Parmanand, le responsable de la production. Il suffit d?observer les employés au travail pour comprendre que le stress ne fait pas partie de leur quotidien. Chaque employé de l?effectif de 35 s?applique du mieux qu?il peut pour rehausser la qualité de son produit.

Dans l?atelier, le processus de production d?un parapente se résume en quatre principales étapes (conception, découpe, couture, finition). À partir d?un modèle envoyé par le client sous forme de fichier informatique, le responsable de production crée les coupons nécessaires pour sa fabrication, dans un nouveau fichier informatique. Une commande est ensuite lancée par ordinateur à une machine spéciale, qui sortira le dessin des coupons sur papier, en grandeur réelle.

Après cette première étape, nous assisterons à la découpe. Elle se fait encore manuellement, mais avec des équipements assez précis pour éviter au maximum les erreurs. Après la découpe, le produit se découvre progressivement avec la couture. C?est une étape très délicate. «Nous faisons des contrôles durant tout le cycle de production et après la finition du produit. Avec le soin que le personnel y met, nous avons rarement des imperfections au bout de la chaine », se réjouit Tristan Parmanand.

La nouvelle vision de production de l?usine s?accompagnera du passage de la découpe manuelle à une découpe automatique au laser, ce qui devrait amener un gain de productivité important. «Nos produits répondent aux normes de l?UE et nous avons un devoir de retracer l?origine de nos matières premières sur une longue période», avance Raja Bhadain.