Trois détenus d?horizons sociaux différents se retrouvent dans la même cellule. Arnaud Grandjean, jeune étudiant issu d?un milieu aisé, va cotoyer durant six mois Francky, un braqueur condamné à dix ans de prison, et Kader, un délinquant multirécidiviste d?origine maghrébine, condamné à deux ans pour vol en flagrant délit. Pour ces trois hommes que seule la zonzon rapproche, la cohabitation va provoquer des confrontations indispensables pour comprendre ce qu?est la liberté.

Inspiré d?une pièce de théâtre écrite par Patrick de Lassagne et Marc Andréoni, Laurent Bouhnik adapte l?histoire pour le cinéma. A l?inverse de films sur la prison, tels qu?Un condamné à mort s?est échappé de Robert Bresson ou Les évadés (avec Tim Robbins et Morgan Freeman), Laurent Bouhnik a choisi plutôt de parler du quotidien en prison. Il essaie ici de donner sa vision de la société, et de faire changer le regard des autres. Le réalisateur décrit la genèse de Zonzon. ?L?idée-force, c?était que la justice envoie les gens en prison parce qu?ils ont dérogé à la loi, aux règles que s?est donnée la société. Or, à l?intérieur de la prison, on n?applique justement plus ces lois, cette justice. Dedans, c?est tout simplement la loi du plus fort. En prison, il y a d?un côté les gardiens. Et de l?autre, ceux qui n?ont plus de nom, seulement un numéro d?écrou. Ils perdent leur identité d?homme?

Il en ressort un film au caractère grave. Laurent Bouhnik nous entraîne dans le milieu carcéral sans pudeur, mais sans voyeurisme. On comprend mieux que ceux qui sont sans argent auront plus de difficultés à vivre dans ce lieu où sont envoyés les exclus de la société.