Hier, lors d?une deuxième rude étape, Yannick Lincoln a surclassé le peloton pour décrocher le prestigieux et exigeant Dry Cleaning & Steam Laundry Ltd Challenge Cup dans un temps cumulé de 3 h 43? et 21?. Il devance au classement final Pascal Ladaub du CSSC par deux minutes et vingt-deux secondes.

Avant le départ devant les locaux de la Dry Cleaning & Steam Laundry Ltd, Yannick Lincoln possédait 28 secondes sur Colin Mayer et 43 sur Pascal Ladaub. Colin Mayer était en rodage depuis son retour en compétition, il y a deux semaines, et ne constituait pas un danger pour le leader.

C?est à Pascal Ladaub que revenait la responsabilité d?attaquer. D?ailleurs, c?est ce qu?il fit peu avant Côte D?or en sortant d?un groupe de gros bras avec les Lincoln, Pharmasse, Chong Chin, Calypso, Hacques, Passé, entre autres.

Travail d?équipe

Le peloton ne réagit pas, mais se contenta de le garder en ligne de mire. Seul, sous une pluie battante et un froid de canard, il sera repris sur la nationale à la hauteur de Midlands.

C?était une énième échappée avortée. D?ailleurs, le groupe de costaud sera rejoint, peu après, par le peloton, qui avait 47 secondes de retard à Côte D?or sur le groupe de tête. Hacques, Calypso, Passé et ce même Ladaub tenteront de partir une fois encore. Mais ils seront vite rattrapés par le peloton à L?Escalier.

Les choses sérieuses commençaient en fait à Chamouny, soit au kilomètre 74 où de nombreux coureurs ont sauté. C?était le premier écrémage.

À l?avant, Thierry Velvindron tenta sa chance. Mais il n?ira pas très loin quand Yannick Lincoln décida de prendre les choses en main au pied de la montée de Bassin-Blanc. Un à un, les coureurs se casseront les dents.

Seul le maillot blanc du leader résistera aux bosses. De fil en aiguille, Lincoln prit ses distances. Derrière, Passé et Ladaub, avec tout leur coeur, tentaient vainement de rester dans sa roue.

Mike Chong Chin et Steward Pharmasse en firent de même. Mais le leader du VCJ avait de meilleures jambes. ?En fait je n?ai pas accéléré. J?ai seulement maintenu mon rythme comme à l?entraînement et ça a passé. Mais c?était dur?, avouait-il après la course.

Au fur et à mesure que la route s?élevait, le jeune vécéjiste augmentait son avance sur ses poursuivants. De 30 secondes, il passait à 2? 03 d?avance au plus fort de sa domination dans les bosses de Bassin-Blanc où la pluie et le brouillard se mêlaient à l?éreintante escalade.

La montagne passée, Yannick Lincoln maintenait la cadence. ?Je me suis rendu compte que j?avais une avance importante. Donc, je me suis mis à rouler. Là, j?ai pensé à la victoire d?étape. C?était pour faire d?une pierre deux coups?, expliqua le vainqueur.

Après la bosse, Pharmasse, Chong Chin, Passé, Cédric Bathfield et Ladaub se firent des relais pour revenir sur le meneur. Mais celui-ci avait encore pris du temps sur eux, jusqu?à 2? 44? sur la nationale à la hauteur de Wooton. Mais le trou était fait et personne ne pourra prendre cette victoire à Yannick Lincoln, définitivement plus fort hier.

?Christophe (Lincoln) et Loic (Mamet) ont tout fait pour me mettre dans les meilleures conditions avant Bassin-Blanc. Ça a été un gros travail d?équipe. Et l?équipe ne s?arrête pas aux coureurs. Il y a aussi Jean-François Raboude et Curtis Mootooveeren qui collaborent énormément à nos succès?, a déclaré Yannick Lincoln qui a franchi la ligne d?arrivée avec 1? 39? sur Cédric Passé qui a dominé au sprint Mike Chong Chin.

Au général, Yannick Lincoln termine avec un temps cumulé de 3h 43? 21? devant Pascal Ladaub et Steward Pharmasse.