Boire plusieurs tasses de thé vert par jour serait bénéfique pour le c?ur, selon une étude menée au Japon auprès de 40 000 personnes. Depuis plusieurs années, les polyphénols du thé sont étudiés sous toutes les coutures pour déterminer leurs effets protecteurs contre diverses maladies. Ces anti-oxydants diminueraient le risque de maladies cardiovasculaires mais n?auraient pas d?influence sur le risque de cancer, d?après Shinichi Kuriyama et ses collègues.

Ces chercheurs de l?université Tohoko à Sendai, au Japon, ont suivi pendant onze ans 40 000 habitants du Nord-Est de l?archipel, région où la consommation de thé vert est très importante. Âgées de 40 à 79 ans au début de l?étude, en 1994, les personnes suivies ne souffraient d?aucune maladie cardiovasculaire ou de cancer. Au bout de 11 ans, 892 participants étaient morts d?une maladie cardiovasculaire et 1 134 de cancer.

Sur les sept premières années de suivi, le risque de mourir d?un problème cardiovasculaire est 26 % moins élevé chez les personnes qui boivent au moins 5 tasses de thé vert par jour que chez celles qui en boivent une seule (en pondérant avec les autres facteurs liés au mode de vie). En revanche les chercheurs n?ont pas trouvé de corrélation significative entre la consommation de thé vert et le risque de cancer.