Il est 20 heures. Les bancs de l?opposition sont vides. Le Mouvement socialiste militant (MSM) vient de claquer la porte pour la seconde fois. Cette fois, c?est après que le speaker Kailash Purryag a suspendu Mahen Jhugroo de la séance.

Malgré plusieurs rappels à l?ordre, ce dernier n?a cessé de passer des commentaires alors que James Burty David intervenait sur le Local Government (Amendment) Bill. Plus tôt, le MSM effectuait son premier walkout.

A 15 h 40, pour être précis, Françoise Labelle se fait expulser par le Deputy Speaker, Jean-François Chaumière. Paul Bérenger, leader de l?opposition et leader du Mouvement militant mauricien (MMM), accuse le Deputy Speaker de parti pris et quitte les lieux, suivi des autres députés de ce parti. Par solidarité, les autres élus de l?opposition, dont ceux du MSM, se joignent au mouvement.

«Arogan ! Indign ! Revoltan ! Inkonpetan ! Plis li fane, plis li vinn arogan», fulmine Paul Bérenger à propos du ministre de l?Education, Dharam Gokhool, lors d?un point de presse tenu immédiatement après le walkout. «Nous redemandons sa démission», ajoute-t-il. A propos du Deputy Speaker, Paul Bérenger se dit «dégoûté».

<B>Le feu aux poudres</B>

Quelques minutes plus tard, c?est au chef de file du MSM d?expliquer son départ précipité du Parlement. «Gokhool sème la confusion. De la part d?un ministre qui s?occupe de l?avenir des enfants, son comportement est scandaleux.»

C?est une question portant sur les collèges nationaux qui a mis le feu aux poudres.

La députée Labelle voulait connaître les critères du ministère pour choisir quel établissement accéderait au statut de collège national.

Le ministre Gokhool précise qu?entre autres, la qualité des infrastructures et la situation géographique de l?école sont considérées. Leela Devi Dookun, députée du MSM, relève que le ministre a déjà indiqué qu?il n?y a «aucune différence entre collège national et régional. Y a-t-il un changement dans la politique du ministère ?», a-t-elle demandé

Dharam Gokhool assure que non. Il nie toute pression sur les candidats au Certificate of Primary Education pour qu?ils obtiennent une place dans un collège national, même si la performance est un critère de sélection important.

«Concernant la rat race, nous sommes en train d?étudier le système. Certains élèves qui sont dans les collèges régionaux y resteront. Certaines écoles vont émerger en des collèges de qualité», dit le ministre.

A cela, Mireille Martin, députée MSM, qualifie les réponses du ministre de confuses. Ajay Gunness, du MMM, demande combien il y aura de collèges nationaux. De 7 en 2006, le nombre est passé à 11 en 2007 et sera porté à 15 en 2009. Dharam Gokhool précise que les résultats s?améliorent et que de plus en plus d?élèves se qualifient pour un collège à recrutement national.

Leela Devi Dookun juge étrange que le ministre ait indiqué qu?il «souhaite arrêter la compétition au niveau du CPE. Dans ce cas, comment fera-t-il l?admission dans ces collèges ?» s?est-elle demandée.

Françoise Labelle revient à la charge, insistant que les réponses sont confuses. Dharam Gokhool lâche : «Si l?honorable membre est dans la confusion depuis trois ans, c?est son problème. Elle aura à vivre avec cette confusion.»

Cette riposte provoque la colère de la députée, qui est expulsée par le speaker.

<B>Patrick HILBERT

<B> Gokhool : «La Gaulette SSS servira de modèle pour d?autres types de collèges»

Dharam Gokhool, ministre de l?Education, a soutenu que la State Secondary School (SSS) de La-Gaulette servira de modèle au développement d?autres établissements scolaires de ce genre. Il répondait hier à la Private Notice Question (PNQ) du leader de l?opposition, Paul Bérenger, sur le projet de convertir ce collège en un établissement offrant un programme d?enseignement à la fois académique et technique-professionnel.

Le ministre a précisé que cet établissement offrira toujours des cours jusqu?au niveau du Higher School Certificate (HSC). Il compte rencontrer les parents d?élèves vendredi pour les éclairer sur ce projet. Le but de la proposition de ce type d?établissement est d?offrir un éventail d?opportunités aux étudiants. Un deuxième projet de ce genre verra le jour à Port-Louis.

Il a déclaré que des parents d?élèves et des forces vives lui ont fait part de leurs préoccupations quant au projet initial pour la SSS de La-Gaulette. Ces démarches ont donné lieu à des modifications au projet initial. La formule appropriée pour faire cohabiter les deux types d?enseignement sera arrêtée ultérieurement.

<B>Concept déjà connu</B>

Le ministre de l?Education a fait ressortir que ce concept est déjà assez connu dans plusieurs autres pays. Il n?est pas non plus nouveau à Maurice. Il existe déjà au John Kennedy College, a-t-il affirmé. Pas moins de 1 140 élèves dans divers établissements scolaires suivent déjà des cours en Design and Communication.

Pour des études en Food studies, 642 sont inscrits, 239 en Fashion and Fabrics et 4 565 en Arts and Design.

Un comité a été mis pied pour étudier le modèle de la SSS La-Gaulette, a expliqué le ministre, qui a annoncé qu?un protocole d?entente (memorandum of understanding) a été signé lundi dernier entre l?Industrial and Vocational Training Board et Le Bocage High School. Des cours sont offerts aux étudiants du cycle secondaire en vue d?obtenir un certificat en matière d?hospitalité.

Le leader de l?opposition a également interrogé le ministre quant aux mesures prises par le gouvernement pour améliorer le taux de réussite dans les écoles de la Zone d?éducation prioritaire (ZEP). Dharam Gokhool a d?abord répondu que le taux de réussite actuel est de 66,7 % sur le plan national et qu?il est prévu de passer à 70 % en 2010.

<B>Taux d?absentéisme en baisse</B>

Pour les écoles ZEP, le taux de 36 % constaté en 2007 devrait passer à 38 % en 2010 : la raison en est la mise en pratique de plusieurs dispositions, dont un meilleur contrôle de l?absentéisme, une nouvelle approche pédagogique, la diffusion d?émissions éducatives, la mise sur pied d?un comité pédagogique, l?évaluation des techniques d?enseignement, la participation des élèves aux activités extrascolaires.

Déjà, les différentes mesures prises par le ministère de l?Education ont contribué à diminuer le taux d?absentéisme des élèves de 22 à 15 % et à revoir à la hausse celui du taux de réussite, passé de 30 à 36 %. Un protocole d?entente entre le ministère de l?Education et la FAO Madagascar/UNDP a contribué à améliorer le ZEP School Feeding Program, a ajouté le ministre. Bien des mesures ont été prises à ce titre, dont la réhabilitation des écoles et un suivi rapproché de la performance des élèves. A une question supplémentaire de Paul Bérenger, il a dit que la SSS de Bambous continuera à assurer les cours jusqu?à la HSC, indépendamment de celle de La-Gaulette.

Le ministre de l?Education a aussi affirmé qu?il ne sait pas s?il y a des opposants au projet de la SSS La-Gaulette. Tout ce qu?il sait, a-t-il dit, c?est qu?une seule personne est venue le voir lundi dernier pour lui exprimer sa satisfaction de ce projet. Il a aussi déclaré qu?il n?est pas satisfait de la performance de l?école primaire de Le-Morne.

A Alan Ganoo qui l?interrogeait sur la nécessité d?accorder un intérêt particulier aux élèves de Rivière-Noire, le ministre a conclu que le projet de la SSS de La-Gaulette a été un exercice provocateur?

<B>Jean-Denis Permal