Anubis était un Dieu égyptien guidant les âmes vers leurs juges après la mort. Il avait une tête de chacal, animal qui chez beaucoup de gens provoque une moue car il a réputation de charognard. Ses hurlements nocturnes lugubres ont sûrement suggéré le séjour des morts aux Egyptiens. Et puis il se contente d?un ?s? au pluriel. Mais il possède des traits attachants. Mâle et femelle s?unissent pour la vie et la progéniture peut rester quelque temps avec les parents aidant les frères et soeurs d?une portée subséquente. De plus ces carnassiers chassent intelligemment et peuvent se contenter de fruits quand la chair fait défaut.

Les Canidés contiennent aussi d?autres espèces comme fennec et lycaon mais nous en avons vus suffisamment. L?Ordre qui les abrite inclut non seulement les félins grands et petits de nos chroniques précédentes mais curieusement aussi un animal se nourrissant de jeunes pousses de bambous : le panda géant. Il vit en Chine et possède la distinction douteuse d?être un des mammifères les plus rares au monde. Il est le symbole du World Wildlife Fund.

Reprenons la suite des carnassiers indubitables en nous débarrassant des hyènes, pas très en honneur, dont la silhouette elle-même semble s?excuser d?exister. Le garrot est plus haut que la croupe donnant à ces bêtes un air de chien battu. Les hurlements ont l?air, disent les Africains, de rires moqueurs. Différentes espèces vivent en Afrique ou en Asie. Ces charognards ont toutefois un rôle de techniciens nettoyeurs, comme on dit techniciens de surface pour des balayeurs. Ils enlèvent les chairs décomposées que leur odorat décèle de loin.

Notre choix pour la suite se porte sur la propreté. Celle d?une créature qui lave ses mets avant de les consommer. On la dit raton laveur le nom n?ayant rien à voir avec de petits rongeurs ou de petites danseuses. Ce qui n?empêche pas la bête d?avoir gentil minois.

Cette histoire d?eau attire naturellement des espèces qui y passent leur vie, les loutres. Celle de mer se distingue particulièrement par ses compétences à utiliser un outil. Le club d?utilisateurs d?outils est très select et peu de mammifères en font partie. Notre animal consomme oursins ou crustacés et, après avoir trouvé pitance, s?arme d?une pierre plate. Puis se mettant sur le dos en flottant, elle se place la pierre sur le ventre. Munie d?un autre objet solide agissant en marteau elle écrase l?oursin sur l?enclume improvisée. Les rivières donnent aussi asile à d?autres loutres dont la fourrure est recherchée.

Profitons d?un jeu de sons ou résonne ?l?ou? pour passer aux ours. Ils sont charmants pour les gosses quand ils sont en peluche. Les grandes personnes sont moins heureuses en leur compagnie et certaines espèces comme le grizzly d?Amérique sont parfois terrifiantes. Cet ours porte comme nom savant Ursus horribilis et il n?est pas nécessaire d?en rajouter. Depuis des âges toutefois des montreurs d?ours ont exercé leurs talents et on en voit dans des cirques. En Angleterre existait un ?sport? dit bear-baiting où un ours enchaîné dans un trou était livré à des chiens déchaînés. Il y en avait qui survivaient au combat et devenaient des héros comme Sackerson cité par Shakespeare dans les Joyeuses Commères de Windsor.

Les gens qui aiment les proverbes disent qu?il ne faut pas vendre la peau de l?ours avant de l?avoir tué. Ceux qui aiment les déformer disent, au lieu de jours, les ours se suivent mais ne se ressemblent pas. Témoin le nounours de ?bonsoir les petits? ou encore les trois ours de Boucles d?Or.

Les carnassiers que nous avons vus jusqu?ici ont les doigts libres. S?oppose à eux un autre groupe dont les doigts sont reliés par des palmes. Ils sont marins comme de bien entendu et se déplacent gauchement sur terre. Leurs bébés y naissent toutefois. Le groupe comprend trois sections, phoques, otaries et morses. Ceux-ci ont un vague air de vieux colonels moustachus ronchons et retraités. L?image est renforcée par les canines prolongées en défenses puissantes. Elles entrent en action lors de combats mais, de même que des épées deviennent socs de charrues, ces dents servent à creuser le sol pour y trouver des mollusques.

L?éléphant de mer au nez turgescent loge parmi eux. Il échoue parfois chez nous et le public le baptise lamantin ce qui est lamentable car cette espèce vit ailleurs dans des estuaires. Certains phoques sont couverts d?une fourrure convoitée. Et de nombreux individus sont massacrés chaque année au Canada. Des images impressionnantes de scènes sanglantes ont poussé des personnalités comme Brigitte Bardot ainsi que l?organisation Green Peace à intervenir, mais sans grand succès.

Les Otaries ont une oreille, externe d?où leur nom. Elles figurent dans des cirques grâce à leur sens remarquable de l?équilibre. Il lui permet par exemple de tenir un ballon sur le nez. Font-elles alors un pied de nez aux spectateurs ?

?Les gens qui aiment les proverbes disent qu?il ne faut pas vendre la peau de l?ours avant de l?avoir tué. Ceux qui aiment les déformer disent, au lieu de jours, les ours se suivent mais ne se ressemblent pas. Témoin, le nounours de ?bonsoir les petits??