Les partisans de l?opposant Viktor Iouchtchenko s?apprêtaient hier à une nouvelle journée de protestation pour contester la victoire officielle du candidat prorusse Viktor Ianoukovitch à l?élection président de dimanche en Ukraine.

A Kiev, ils étaient des milliers à battre le pavé aux petites de la matinée par des températures inférieures à zéro en tentant de se réchauffer à des braseros de fortune après une nouvelle nuit passée sous la tente le long du Khrechtchatyk.Des femmes, arborant des vestes matelassées pour lutter contre le froid, distribuaient des sandwiches au fromage et au salami. Des groupes de militants aux couleurs orange, symbole de l?opposition, arpentaient l?élégant boulevard au cri de ?Iou-chtch-enko !?. Mercredi soir, l?adversaire malheureux de Ianoukovitch avait lancé un appel à la grève générale et au blocage des principales voies de communications du pays.

Les manifestations en faveur de Iouchtchenko, un réformateur favorable à un ancrage de l?Ukraine à l?Europe ont paralysé le centre de Kiev et de plusieurs villes de l?Ouest.

Allusion à la guerre civile

Mais la paralysie du secteur industriel risque de s?avérer beaucoup plus difficile, la figure de proue de la ?révolution orange? ne disposant pas de base politique dans les régions orientales, russophones, de l?Ukraine abritant l?essentiel de la sidérurgie et de la chimie.

Iouchtchenko proteste contre la décision de la commission électorale de proclamer le Premier ministre Viktor Ianoukovitch. Iouchtchenko a estimé que nommer Ianoukovitch président, après un scrutin entaché de fraudes massives, selon l?opposition et les observateurs de l?OSCE, reviendrait à placer l?Ukraine au bord de la guerre civile.

Lors d?une réunion de dirigeants régionaux retransmise par la télévision publique, le président sortant Leonid Koutchma, qui soutient Ianoukovitch, a fait référence à la guerre civile qui avait suivi la révolution de 1917, estimant ?cela pourrait bien devenir une réalité aujourd?hui?.Ianoukovitch est de son côté brièvement apparu à la télévision nationale et a affirmé être le nouveau président élu de l?Ukraine.

?Demain, nous engagerons des discussions avec l?équipe de Iouchtchenko. Nous chercherons un terrain commun. Je suis prêt à écouter les propositions de l?opposition?, a-t-il dit. Deux heures plus tôt, la commission électorale avait annoncé la victoire de l?actuel chef du gouvernement avec 49,46 % des suffrages exprimés, contre 46,61 % à Iouchtchenko, pourtant donné largement en tête par les sondages sortie des urnes.