Déjà présente dans le secteur financier, British American Investment (BAI) compte maintenant exploiter le secteur bancaire. Elle a obtenu son permis d?opérer vendredi, de la Banque centrale. Cette autorisation était la priorité du groupe depuis quelque temps, dit-on dans les milieux proches de la BAI.

Pour l?heure, le choix définitif de l?activité n?a pas encore été arrêté. Ce groupe étudie trois options qui sont l?achat d?une banque, la représentation d?une institution étrangère, ou la création de sa propre banque. Cette dernière est cependant la plus probable.

La BAI lorgne le secteur bancaire depuis quelque temps déjà. Elle avait manifesté son intention de racheter la First City Bank, avait même entrepris un exercice de ?due diligence?, mais son offre n?avait pas été acceptée. Financial Technologies, de l?Inde, avait finalement enlevé cette offre.

Outre les assurances communes, son activité première, le groupe BAI offre déjà des services de crédit-bail et de dépôt de fonds (deposit making) à travers une de ses sociétés, la Mauritius Leasing. Ses filiales BA Exchange et Western Union assurent respectivement les hypothèques et le transfert d?argent. Bramer Asset Management Company Ltd, autre filiale, offre et gère des fonds d?investissements pour des compagnies étrangères et locales.