Le gouvernement travailliste décide, à la mi-octobre 1981, qu?une servante doit toucher au moins Rs 348.55 par mois. Le cuisinier a meilleure chance, si l?on peut s?exprimer ainsi, car il a droit mensuellement à Rs 384.55. Les gardes-malades, tristement classés par le ministère du Travail et des Relations industrielles, parmi la gent domestique, a droit à un salaire mensuel légèrement supérieur à un demi-millier de roupies doublement dévaluées (Rs 522.65). Ce ministère est alors confié à M. Razack Peeroo, député de La Caverne?Phoenix et dernier vestige élu du Comité d?action musulman.

Cuisiniers, servantes, jardiniers, doivent travailler huit heures par jour et six jours par semaine pour avoir droit à ces salaires chichement rémunérés. Ils doivent effectuer leurs huit heures de boulot quotidien entre 6 et 22 heures. Les gardes-malades doivent travailler pendant un tour complet d?horloge (12 heures) en raison de la nature vraiment exceptionnelle de leur boulot.

Tout travail supplémentaire, fourni au-delà des huit heures réglementaires, doit être rémunéré d?après un barème spécial mais pas particulièrement généreux d?une fois et demi le taux? normal si l?on peut s?exprimer de la sorte. Les heures supplémentaires de travail, fournies les dimanches et les jours fériés, doivent être payées double et même triple, au-delà de 22 heures. Tant pis donc pour ceux assez sadiques pour faire bosser un cuistot ou une nénène au-delà de 22 heures, après huit heures de boulot ?normal?, un dimanche ou un jour férié où tout le monde (mais pas les mères de famille?il faut bien que quelqu?un se sacrifie dans une maisonnée) est censé pouvoir s?amuser et même participer à la liesse nationale.

Ah ! les employés de maison ont quand même droit aux congés de maladie et même à ceux de maternité, dans le cas des nénènes et servantes.

Que vaut exactement les roupies, doublement dévaluées mais pas encore chroniquement dépréciées au jour le jour, gagnées mois après mois par les membres de cette domesticité ? N?osons ici aucune tentative de conversion monétaire pour nous en tenir à quelques exemples de pouvoir d?achat, en utilisant quelques données chiffrées, obtenues dans cette presse mauricienne que d?aucuns se croient intelligents d?accuser d?être irresponsable et de ne pas tenir compte, aussi bien que nos politiciens, d?éthique professionnelle, de déontologie, du respect dû à la Vérité et à la parole donnée.

A la mi-octobre 1981, une servante, rémunérée au tarif officiel, décrété par le ministère du Travail et des Relations industrielles (Rs 348.35 par mois, à raison de semaine de travail de 48 heures, soit six fois huit heures par semaine) peut, par exemple, s?offrir quatre jeans délavés, en profitant des soldes de ?Virginia?, arcades Rond-Point, Rose Hill. Pour cela il faudra qu?elle se prive de tout afin de pouvoir investir tout l?argent bonnement gagné à la sueur de son front dans l?achat de ces quatre « jeans », délavés de surcroît, coûtant au bas mot Rs 90 l?unité.

Un cuisinier, touchant les Rs 384.55 que lui accorde le ministère de Razack Peeroo, doit économiser la totalité de ses salaires pendant 19 mois avant de pouvoir acheter d?occasion une motocyclette de la marque ?Kawasaki KE 125?, de série AY, offerte à Rs 7 000 dans les petites annonces de l?express. Il devra économiser ses salaires mensuels pendant 35 ans (intérêts non compris) s?il veut se rendre acquéreur de la maison de huit pièces (deux salons, trois chambres à coucher, deux salles de bains, toilettes, couloirs et cuisines) sur un terrain d?une quinzaine de perches, à Glen Park, Vacoas, que M. Mohan Daby offre en vente (Rs 160 000).

Une nénène, ambitionnant, à juste titre, de devenir dactylo, devra économiser ses salaires pendant sept mois si elle veut acquérir, toujours d?occasion, la machine Facit modèle 1620, que quelqu?un met en vente pour Rs 2 200, à prendre ou à laisser. Le cuistot, ayant prix goût au luxe et aux signes extérieurs de richesse et de fortune, à force de servir et de fréquenter les ?gros pal?tots?, devra économiser ses salaires pendant une bonne année s?il veut s?offrir le freezer Ariston de huit pieds cubes que la Tabagie Bernardin, Camp Yoloff, Port Louis, offre d?occasion pour la bagatelle de Rs 4 500. Il lui faudra compter deux ou trois mois supplémentaires pour s?octroyer un réfrigérateur, toujours d?occasion, de la marqueKelvinator mais de couleur marron (brrh !).

Il y a enfin un autre moyen d?avoir une idée même approximative de ce que peuvent valoir les salaires aussi modestes attribués par décision ministérielle à la gent domestique. On peut toujours indiquer leur valeur 1981 en devises de l?époque. Une servante touche alors l?équivalent de $ 33.32 ou de £ 18 par mois, le cuistot $ 36.78 ou £ 19.92 et le garde-malade $ 50 ou £ 27, soit environ Rs 1 100, Rs 1 200 et Rs 1 650 respectivement. Il n?y a pas de quoi pavoiser.