Le rêve olympique lui est désormais accessible. Kiran Baboolall, 20 ans, a été choisi par la Fédération africaine de badminton (FAB) pour participer au stage de haut niveau dispensé par le centre Saarbück en Allemagne.

Entièrement financé par la Fédération internationale en collaboration avec la Solidarité olympique, ce centre ainsi que les quatre autres qui sont basés en Bulgarie, Chine, États-Unis et Singapour, ont pour but de préparer les jeunes des cinq continents pour les prochaines éditions des Jeux olympiques.

Les entraînements, qui sont d?une durée d?un mois et demi au minimum, sont dirigés par des entraîneurs hautement qualifiés. Les bénéficiaires ont également droit à un suivi médical et un soutien psychologique. Kiran Baboolall, qui sera accueilli par le centre de Saarbück du 26 septembre au 25 novembre, a définitivement tiré le gros lot.

Car, pour ce jeune qui nourrit le rêve de participer, un jour, aux Jeux olympiques, c?est un premier pas vers Beijing 2008 ou Londres 2012. « Cest le rêve de tout athlète de pouvoir participer aux JO. Ce stage est synonyme d?espoir pour que je puisse réaliser le mien », confie Kiran.

Mais les Jeux olympiques sont encore loin pour l?instant. Kiran Baboolall profitera de son séjour en Allemagne pour préparer la saison 2006, qui sera marquée par les éliminatoires de la Thomas & Uber Cup en février à Maurice, les Jeux du Commonwealth en mars à Melbourne et les Championnats d?Afrique en juillet, en Algérie.

« Ce stage tombe à point car il me permettra de me préparer pour ces trois événements. D?autant plus que j?ai de fortes chances de me retrouver dans la sélection finale pour au moins les éliminatoires de la Thomas & Uber Cup », poursuit-il.

Classé parmi les cinq premiers locaux, Kiran Baboolall a, effectivement, toutes les chances de se qualifier pour les événements précités.

Dans un autre ordre d?idées, Kiran Baboolall, comme ses camarades d?entraînement, regrette la décision des Malgaches d?exclure le badminton du programme des 7es Jeux des îles de l?océan Indien. « Je suis très déçu de la position de Madagascar. Tous ceux de ma génération attendaient cet événement avec impatience. En 2003, je faisais partie de l?équipe réserve. J?espérais être titulaire en 2007. C?est avec regret qu?il me faudra attendre encore six ans pour pouvoir participer à ces Jeux », s?indigne-t-il. Quoi qu?il espère que le COJI malgache reviendra sur sa décision d?ici 2007.

<B>Meilleur junior</B>

Kiran Baboolall, pour rappel, avait intégré la sélection des moins de 16 ans en 1999, sous les encouragements d?Eddy Clarisse. Très vite, il devait gravir les échelons. En 2002, il remporte ses premiers titres dans la catégorie junior.

« C?était à l?occasion du tournoi MCB. J?avais remporté les épreuves du double mixte et du double hommes. Toutefois, j?avais perdu en finale du simple hommes face à Neeresh Ramtohul », se souvient-il.

Mais ce n?était que partie remise. Un an plus tard, lors du tournoi 7-Up, Kiran Baboolall devenait le meilleur joueur junior du simple hommes. Il avait eu le mérite de battre en finale, Sahir Edoo.

Mais il lui reste encore du travail à abattre avant de pouvoir se frayer un chemin parmi les grands. « Depuis que j?ai intégré la catégorie senior, je n?ai jamais pu aller au-delà des demi-finales. Mais j?y arriverai un jour ! », dit-il confiant.