Un maximum de précautions doivent être prises avant de se rendre dans divers pays de l?océan Indien dont les Seychelles, l?île Maurice, et aussi l?île de la Réunion. Telle est la mise en garde de la Health Protection Agengy (HPA) du Royaume-Uni face au chikungunya. Elle fait état d?un ?increased risk of the crippling chikungunya virus?.

Cette mise en garde aux voyageurs dans les îles de l?océan Indien a été reprise dans différents bulletins de la BBC et autres publications de la presse britannique.

La BBC précise que la HPA avait recensé 93 cas de chikungunya à août 2006 contre six durant les années précédentes. L?avertissement fait suite à plusieurs cas du virus du chikungunya recensés au Royaume-Uni, après que les personnes infectées ont visité Maurice et d?autres îles de l?océan Indien de même que l?Inde.

?Bien que le chikungunya est concentré dans les îles de l?océan Indien telles que Maurice, l?île de la Réunion et les Seychelles, les cas rapportés y sont en déclin. C?est en Inde que le chikungunya est en hausse?, fait ressortir Sir William Stewart, président de la HPA, à l?issue de l?assemblée générale de l?organisme, mercredi.

Dans ce contexte, la HPA conseille aux voyageurs de porter de longs pantalons de même que des chemises à longues manches notamment pendant la journée. L?utilisation fréquente de crèmes et autres produits antimoustiques est aussi hautement recommandée.

Aucun nouveau cas enregistré

L?information de la presse britannique rappelle les chiffres de l?Organisation mondiale de la santé (OMS) à l?effet que 110 000 personnes ont été atteintes par ce virus particulièrement à l?île de la Réunion de mars 2005 à février 2006. La maladie, précise la BBC, n?est pas mortelle, mais laisse des séquelles telles que des douleurs dans les joints et des irritations cutanées, entre autres.

Il n?y a pas de vaccin sauf des calmants, des anti-inflammatoires, ajoute la BBC qui omet toutefois de souligner qu?il y a quelques jours, Xavier Bertrand, ministre français de la Santé, a annoncé l?arrivée d?un médicament contre le chikungunya pour début janvier 2007. Des tests sont actuellement effectués sur un certain nombre de personnes. L?échantillonnage de ces tests pourrait être étendu sur un plus grand nombre de bénévoles pour tester l?efficacité de ce produit et les contre- réactions.

Les milieux proches du ministère de la Santé expliquent qu?ils ont pris connaissance des recommandations de la HPA. Ils estiment qu?il n?y a aucun problème pour Maurice car, depuis des mois, tout a été mis sur pied pour une lutte contre le moustique tigre, vecteur de ce virus. ?D?ailleurs, on tient à rassurer la population qu?il n?y a aucun cas de chikungunya enregistré à Maurice à hier. Ce n?est que vers fin décembre que les risques sont accrus en plein été tropical?, précise un proche du ministère de la Santé.

De plus, fait ressortir ce dernier, toutes les mesures ont été prises à l?aéroport de Plaisance pour s?assurer que des voyageurs en provenance des pays à risque comme l?Inde, et l?île de la Réunion, entre autres, fassent l?objet d?un suivi sanitaire.