L?environnement dans lequel évoluent les travailleurs de la zone franche préoccupe le ministre du Travail et des Relations industrielles, Showkutally Soodhun. Il projette de créer un laboratoire pour contrôler les nuisances industrielles, du bruit aux émanations chimiques. Le ministre l?a annoncé hier alors qu?il visitait le dépôt de gaz de Shell.

Ce projet semble bien avancé. Car le ministre a ajouté qu?il quittait aujourd?hui même le pays pour la Grande-Bretagne afin de solliciter l?expertise du Bureau international du travail (BIT) pour la mise en place de ce laboratoire.

La visite du ministre s?inscrit dans le cadre de la préparation d?un nouveau Remuneration Order (RO) régissant les travailleurs de ce secteur. La compagnie a eu l?occasion de montrer au ministre toutes les dispositions prises pour la sécurité et le bien-être de son personnel.

Le ministre se dit pleinement satisfait des équipements mis à la disposition des travailleurs : bottes spéciales, appareils pour la protection des oreilles et des casques. Mais il a invité la direction à s?assurer que tous les portent. Si elle ne fait pas preuve de rigueur pour le port obligatoire de ces équipements, le tort pourrait être partagé en cas de négligence, a-t-il rappelé.

?Les travailleurs contractuels sont bien traités. Ils sont pourvus de tous les équipements nécessaires. Un audit régulier est effectué pour s?assurer que tout est sous contrôle?, l?a rassuré Sheri Roberts Uplike, président et Managing Director de Shell Mauritius Ltd. Ce dernier a ainsi fait ressortir que, côté accident du travail, la compagnie n?a rien à se reprocher. Celle-ci est d?ailleurs disposée à participer à la campagne de sensibilisation que compte lancer le ministère du Travail sur le thème, Chemical Safety at work place.

Guidé par les hauts responsables de Shell Mauritius Ltd, le ministre du Travail a pu visiter les installations pour le stockage du gaz ménager, la section de remplissage et la remise en état des bonbonnes de gaz.

Chaque jour, Shell Mauritius Ltd remplit une moyenne de 5 000 bonbonnes de gaz ménager. Bon nombre de celles-ci sont aussi exportées vers Rodrigues. Le secteur du gaz ménager est en expansion, a ajouté Sheri Robert Uplike (voir hors-texte).

Employant un total de 175 employés, Shell Mauritius Ltd réalise un chiffre d?affaires annuel de $ 150 millions. La compagnie compte s?installer à Rodrigues dès le début de l?année prochaine. Il s?agit de donner aux Rodriguais l?opportunité d?utiliser le système solaire et le chauffe-eau à gaz, le réseau électrique n?étant pas accessible dans toute l?île.