Le Rallye Citroën est désormais un classique. Eprouvant, sélectif et avec de pièges, il constitue une des épreuves phares de la saison. Celui de cette année ne dérogera pas à la règle. Parrainé par Axess Ltd et Rey & Lenferna Ltd et organisé par le club AutoSport, le Rallye Citroën-Varta totalisera 256,1 km, dont 51, 4 km de spéciales. Il se déroulera en deux étapes, soit ce soir à Chamarel et Plaine-Champagne et dimanche matin, à La Nicolière.

Des huit spéciales (ES) au programme, deux font partie des plus longues au calendrier. L’ES 2 et l’ES 4, à Plaine-Champagne, sera, à n’en point douter, très sélective et non seulement elles sont longues (11 km) et mettent à rude contribution la mécanique, mais elles se déroulent également en nocturne. Avec une visibilité réduite, prudence n’est pas uniquement mère de sûreté, mais également le maître-mot pour passer ce cap de la première étape.

<B>Newaj pour la passe de deux</B>

Etalé sur trois jours lors des précédentes années, le Rallye Citroën-Varta se déroulera sur deux journées, cette fois. Le samedi sera réservé à une exposition des bolides engagés dans cette épreuve. Le public aura effectivement l’occasion de découvrir ou d’apprécier les voitures de rallye, de 13 à 17 heures dans la zone de stationnement du Trianon Shopping Park.

Mais dimanche, place aux choses sérieuses avec la deuxième et dernière étape de cette épreuve. Quatre étapes sont prévues à La Nicolière, et ce, à partir de 11 heures.

Vainqueur de cette épreuve l’année dernière, Sanjiv Newaj tentera la passe de deux. Le pilote de la Subaru Impreza WRX mène déjà le bal au classement du championnat, grâce à sa victoire lors de la première épreuve du championnat Warsteiner-Mobil 1, le Trophée Delphi. Il devra, néanmoins, se méfier de la horde réunionnaise qui fait sa rentrée. Absents lors de cette première épreuve en raison d’un problème de transport de voitures, les pilotes réunionnais seront bel et bien au départ de cette deuxième épreuve.

Michel Tadeus, champion 2003, sera à bord d’une Citroën Saxo Kit Car, Gérard Ah Mouck, dans une Peugeot 306 Maxi et Ibrahim Ansou, au volant d’une Mitsubishi Evolution 8.

D’autres pilotes de l’île soeur seront également de la partie, précisément ceux pilotant une Citroën. Après avoir découvert les spéciales mauriciennes en 2003, Maryse Lastouillat et sa copilote Chantal Cadet reviennent dans une Citroën Saxo F 2000. Une Xsara sera aussi de la fête, soit celle appartenant à Roland Sam Caw Frève. Ces deux voitures, qui seront les premières à s’élancer, seront uniquement en démonstration.

En sus de ces équipages, il faudra garder un oeil sur les habitués de l’asphalte, soit le champion national en titre, Rajesh Ramdenee (Peugeot 306 Maxi), Rayhan Alladeen (Mitsubishi Evolution 6), Rajesh Newaj (Peugeot 206 Super 1600) et autres Anil Hawabhay (Citroën Saxo Kit Car) et Feizal Delior (Subaru Impreza WRX).

HIER SOIR AU KART LOISIRS

<B>Les deux chevrons dévoilent leurs fleurons</B>

C’est désormais une tradition que d’accueillir des bolides quand vient le temps du Rallye Citroën-Varta. Citroën Sport Maurice a ainsi, procédé à la présentation officielle des voitures de son écurie, hier soir, au Kart Loisirs à Petite-Rivière.

Il y a notamment la Saxo F 2000 de Maryse Lastouillat, les Saxo Kit Car du Réunionnais Michel Tadeus et d’Anil Hawabhay, la Saxo 1.6 de Sébastien Masson, l’AX GT 1.6 de Guy Toulet et la Xsara de 2.0 de Roland Sam Caw Freve. Des six qui seront au départ de cette épreuve, deux participeront hors concours, soit la Saxo F 2000 et la Xsara 2.0.

Frédérick Foucque, Pdg de Foucque SA, concessionnaire de la marque aux deux chevrons à la Réunion, a annoncé hier, que si Maurice se mettait en réglementation avec la Fédération internatonale d’automobile, il y a de fortes chances qu’une dizaine d’équipages réunionnais fassent le voyage pour participer aux rallyes locaux.

La soirée a pris fin dans la bonne humeur avec une démonstration des voitures sur le circuit du Kart Loisirs avec pour copilote, des invités.