La Morosité se confirme dans le tourisme. Devant les rapports peu enthousiasmants du nombre des arrivées, Etat et secteur touristique mobilisent deux millions d’euros (plus de Rs 60 millions) pour dynamiser les premiers marchés pour Maurice, la France et l’Angleterre. La Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), de concert avec l’Office du tourisme et les opérateurs, entreprend une action ciblée sur ces deux pays qui en Europe ont les liaisons aériennes les plus développées avec Maurice.

Les statistiques officielles viennent de tomber : les arrivées ont encore chuté (moins 0,2%) durant le premier semestre de l’année comparé à 2003. Si le pays s’en inquiète, au ministère du Tourisme on relativise : la conjoncture est difficile et les hôtels continuent malgré tout à faire des profits importants… Néanmoins, les autorités travaillent à redresser la barre. Une campagne de promotion ciblée sera lancée sous peu en France et en Angleterre avec le concours du secteur privé.

La contre-performance du premier semestre serait due notamment à certains facteurs échappant au contrôle des acteurs de l’industrie : mauvais temps, la guerre en Irak... La perte de plusieurs groupes se déplaçant à l’occasion de voyages d’incitation y a également contribué. Ces voyageurs auraient choisi une autre destination en raison d’un manque de souplesse dans l’offre, notamment au niveau du transport aérien.

De l’avis de certains opérateurs, la récente rationalisation de ses opérations en Europe effectuée par Air Mauritius n’a pas arrangé les choses. Le transporteur national a cessé d’offrir des vols directs sur certaines capitales européennes, ces lignes ne lui paraissant pas assez performantes. Or, les voyageurs sont peu enclins à se déplacer pour embarquer à Paris ou Londres, principaux hubs développés par Air Mauritius.

On ne s’attend pas à de meilleurs résultats pour le mois d’août. Cependant, l’industrie devrait être en mesure de terminer l’année sur une meilleure note s’il n’y a pas d’autres perturbations géopolitiques d’ici là. Karl Mootoosamy, directeur de la MTPA garde son optimisme.

Le nombre de touristes français venant à Maurice est en hausse (4,1% par rapport au premier semestre de l’année dernière) après une longue stagnation. La tendance est inverse chez les Britanniques. Les arrivées ont baissé de 1,8% durant la période comparative. La MTPA estime qu’il est possible de renverser la vapeur. Air Mauritius compte mettre un vol additionnel sur Londres, ce qui devrait permettre de mieux exploiter le marché potentiel.

L’Office du tourisme et les opérateurs touristiques ont donc mis leurs ressources en commun pour améliorer la visibilité de la destination dans ces deux pays. A ces fins, il a été convenu de constituer un fonds commun d’un million d’euros pour chaque marché. La MTPA contribuera à hauteur de 50% à ce fonds. Le reste viendra des hôteliers, transporteurs et voyagistes opérant sur ces marchés.

La campagne de promotion a déjà été conçue avec une participation active des partenaires de l’industrie. Affiches et presse (électronique et écrite) sont les deux outils de promotion privilégiés. Il est question de toucher directement le public voyageur aussi bien que les professionnels de l’industrie du voyage.