Création d?un fonds de développement pour les petites et moyennes entreprises (PME) : le SMEs Development Fund (SMEDF), assorti d?une possibilité de prêt à faible taux d?intérêt. Ce sont deux des principales propositions de la Small and Medium Enterprises Federation (SMEF) dans un mémoire soumis au gouvernement la semaine dernière, dans le cadre des consultations pré-budgétaires.

Ce fonds aurait pour but d?accorder une large gamme de facilités aux petites et moyennes entreprises (PME) engagées dans les secteurs manufacturier, touristique et infrastructurel. Il est proposé que le financement soit fait par le gouvernement mais que le SMEDF en assure la mise en oeuvre.

Les entreprises au chiffre d?affaires annuel ne dépassant pas Rs 25 millions, avec un personnel maximum de 25 personnes, pourront prétendre aux prêts qui pourront financer les projets dans leur totalité. Il est proposé que ce financement soit accessible pour l?acquisition de terrains et de bâtiments, les machines, les équipements et le matériel de bureau, de même que le capital nécessaire à l?achat des matières premières pour le démarrage.

Les prêts, au taux de 4 % l?an, seront d?un montant minimum de Rs 100 000. L?on pourrait solliciter jusqu?à Rs 2,5 millions pour l?acquisition des avoirs fixes (fixed assets) et jusqu?à Rs 1 million pour le capital de départ. Le financement par prêt est proposé jusqu?à 85 % pour des équipements neufs, et jusqu?à 75 % pour ceux usagés. Le remboursement se fera entre trois et quinze ans, avec des périodes moratoires variant de six mois à trois ans, en fonction du type de financement.

Dans son mémoire, la SMEF fait état des contraintes des PME, dont l?accès aux finances, les taux d?intérêt élevés, la durée du remboursement, le manque d?espaces commerciaux et industriels pour leurs opérations, l?insuffisance de mesures incitatives et la hausse des coûts d?opération.

Pour une meilleure organisation, la fédération propose qu?une petite entreprise soit définie comme celle employant jusqu?à dix personnes, avec un chiffre d?affaires annuel jusqu?à Rs 5 millions. Pour l?entreprise moyenne, le nombre d?employés devrait se situer dans la fourchette de 11 à 50, et l?affaire devrait générer un chiffre d?affaires annuel de Rs 25 millions.

Michel Moothoosamy, président de la SMEF, propose que les PME soient soumises à une Corporate Tax de 5 % seulement, et non de 15%, comme c?est le cas pour les grosses entreprises. «Les coûts d?emprunt sont élevés, comparés à d?autres pays, estime-t-il. C?est une contrainte majeure pour la croissance de ce secteur et c?est dommage qu?en ces temps où les PME sont à la recherche de prêts à un taux d?intérêt raisonnable, la Banque de développement ait aboli les prêts concessionnaires pour les PME.»

Pour lui, les PME devraient aussi pouvoir obtenir des prêts en offrant des garanties autres que les terrains et les bâtiments.

La SMEF regroupe huit associations : la Printers & Stationery Manufacturers Association, l?Association of Pastry Manufacturers, l?Association des Propriétaires de Boulangerie, la Textile & Bags Manufacturers? Association, l?Association of Footwear Manufacturers, la Plastics Products Manufacturers Association, l?Association of Metal Manufacturers, l?Association of Jewellers et la Furniture & Joinery Manufacturers Association.