Le premier festival international créole de Maurice se tiendra du 1er au 3 décembre au Domaine Les Pailles. Organisé par le ministère du Tourisme et des Loisirs, il vise à ?célébrer la culture créole?.

Réunionnais, Seychellois mais aussi Haïtiens, Martiniquais, Guadeloupéens et bien évidemment Mauriciens, Rodriguais et Chagossiens, les créoles d?ici et d?ailleurs se donneront rendez-vous à Pailles. Quelques grands noms de la culture créole, écrivains, universitaires, musiciens, seront présents.

?Nous voulons démontrer que la culture créole ne s?arrête pas au séga?, lance Xavier Duval, le ministre du Tourisme. Il affirme vouloir d?abord créer l?événement et donner une plus grande visibilité à la destination touristique mauricienne. ?Les touristes sont fascinés par la culture créole.?

Le festival est aussi destiné à tous ceux qui ?sont ou qui se sentent créoles?. Xavier Duval fait un véritable plaidoyer en faveur de la créolité. ?Il ne faut pas qu?une partie de la population se sente exclue. Il n?y a pas assez de respect pour la culture créole. S?il n?y a pas de fierté, il n?y aura pas d?aspiration à une meilleure éducation et à un meilleur travail.?

Musique local et soirée de poésie

Le festival devrait donc être un événement fédérateur. Il démarrera par un atelier de musique et une soirée de poésie, avec des poètes comme Edouard Maunick ou Sedley Assonne, parmi une dizaine d?intervenants. Les musiciens locaux pourront, eux, confronter leur style à celui de leurs cousins créoles des Antilles ou des autres îles de l?océan Indien.

La journée du 2 décembre sera consacrée à une conférence plénière à laquelle participeront des sommités internationales de la créolité. Il s?agit de l?écrivain antillais Raphaël Confiant de l?universitaire haïtienne Epelancia Baptiste, du Seychellois Michel Savy ou encore des Mauriciens Danielle Florigny et Arnaud Carpooran. ?La conférence est ouverte à tous, surtout aux enseignants, car il est important de parler de la place du créole dans l?éducation et dans la société?, insiste Xavier Duval.

En soirée, huit groupes et chanteurs des Antilles et de l?océan Indien se produiront dans les jardins du Domaine Les Pailles. Il s?agit de Jacob Desvarieux, fondateur de Kassav, de Frankie Vincent, de Slaï, du groupe Exile One, de Koama qui a lancé la lambada, mais aussi de Baster, de la Réunion et de Jean-Marc Volcy des Seychelles. Ils seront entourés des grosses pointures de la musique locale telles que OSB, Cassiya, Zot Sa ainsi que de groupes rodriguais et chagossiens et d?une dizaine d?autres artistes mauriciens.

Le dernier jour sera consacré à une dégustation gastronomique orchestrée par des chefs créoles de Sainte-Lucie, des Seychelles, de la Réunion ou encore des Antilles, îles représentées par le chef Babette, personnage très médiatisé en France.

Xavier Duval annonce un grand battage médiatique autour de l?événement. ?Nous voulons faire du festival un événement annuel, dans un créneau que nous n?avons pas l?habitude d?exploiter.?