Une hausse salariale de 15 à 20 % pour tous les salariés de l?industrie du transport public. C?est ce que recommande le National Remuneration Board (NRB) dans le Public Transport (Buses) Workers Remuneration Order.

Cette recommandation concerne plus de 8 000 employés. Elle vient d?être remise au ministère du Travail et des Relations industrielles et fait l?objet de discussions avec le ministère des Infrastructures publiques et du Transport intérieur. Car celui-ci est en présence d?une demande d?augmentation du ticket d?autobus de l?ordre de 40 %. Si la demande est approuvée, le ticket sera de Rs 3 à Rs 5 plus cher.

Pour expliquer la position du gouvernement, le ministère du Travail a convoqué pour demain les dirigeants du front commun des syndicats. Celui-ci réclame la mise en application du nouveau Remuneration Order (RO).

Analysant la demande des syndicats pour une hausse salariale de l?ordre de 37 %, les rédacteurs du RO écrivent que les employés de cette industrie travaillent dur et très souvent dans un environnement hostile. De plus, la dernière révision salariale remonte à une dizaine d?années. La demande d?augmentation salariale est donc «tout à fait légitime».

Bonus de présence

Pour ne pas mettre en péril cette industrie, le NRB recommande une hausse du bonus de présence de 5 à 10 % et une hausse salariale généralisée de l?ordre de 15 %. (Voir tableau). Le salaire de base d?un receveur passe ainsi de Rs 6 834 à Rs 8 040 pour la première année de service. Celui d?un mécanicien en chef passe de Rs 8 500 à Rs 10 000 pour la première année de service. Le salaire de base d?un chauffeur d?autobus passe de Rs 7 208 à Rs 8 480.

Outre la révision salariale, le NRB propose une série d?améliorations au niveau des conditions de service. Parmi celles-ci, le droit de refuser de faire des heures supplémentaires après avoir notifié son employeur dans un délai de trois jours au lieu d?une semaine, une hausse de l?allocation de repas de Rs 20 à Rs 50, le transport gratuit pour l?employé pendant quatre heures et l?octroi d?un téléphone portable aux vigiles. Trois uniformes et deux paires de chaussures pour les employés de la section administrative, l?allocation de maternité passe de Rs 500 à Rs 2 000, deux à 12 semaines de congé avec paie pour une femme ayant perdu un bébé à la naissance, trois jours de congé en cas de décès d?un parent proche ou du conjoint et une allocation funéraire de Rs 3 500.

Le rapport du NRB s?intéresse également à ceux qui ont effectué plusieurs années de service au sein de leur entreprise. Ceux comptant plus de 45 années de service doivent avoir droit à un examen medical gratuit des yeux et des dents. En sus de cela, l?employeur doit lui accorder une allocation de Rs 2000 pour l?achat de verres optiques.

Toutefois, le NRB n?a pas accédé à un certain nombre de demandes formulées par le front commun, dont la réduction du nombre d?heures de travail de 40 à 35 heures. Le NRB affirme qu?il est conscient que les travailleurs de ce secteur sont appelés à effectuer de longues heures, mais cette industrie fait face à des contraintes financières.

Cette institution rejette aussi une proposition des syndicalistes pour étendre le nombre de jours de congé de maladie de 14 à 29. Le NRB note que les opérateurs du transport font face à la concurrence illégale, ce qui contribue à diminuer leur chiffre d?affaires.

De plus, le taux d?absentéisme est en moyenne de 10 % durant l?année et 50 % en décembre. En accordant un bonus de présence, le NRB veut renverser la tendance.

Le nombre de passagers voyageant par bus est en hausse. Il est passé de 275 millions en 2001 à 280 millions en 2006, soit une hausse de 2,14 %. Tout indique que la tendance se poursuivra.

Cette industrie peut survivre en raison des subsides accordés par le gouvernement sous diverses formes, notamment sur l?achat de carburant et des pièces de rechanges.

L?Association of Bus Operators, qui représente les cinq principales compagnies d?autobus, a eu vent de la recommandation salariale du NRB. Elle insiste pour que le gouvernement continue à accorder des subsides aux opérateurs pour l?achat du carburant. Si cette mesure est enlevée, le coût du ticket d?autobus augmentera par Rs 10 pour des longs trajets.