Rollers aux pieds, Julien s?élance au-dessus de Ben qui est allongé sur l?asphalte. Le saut est parfait, précis, élégant et d?une rapidité telle que l?on a à peine le temps de suivre le mouvement. Julien, lui, n?a pas bronché. Quelques mètres plus loin, Dany, Jonathan et Quinsley bondissent d?un muret qui sert de rampe d?escalier, pour atterrir sur leurs rollers. Pas de casse, ils sont tous entiers. Il faut dire qu?ils s?y connaissent en risques et ils en prennent. On ne pratique pas le roller si l?on a peur de se casser un bras ou une jambe. D?ailleurs, faire du roller n?a rien d?une mode, c?est un sport comme un autre, même s?il n?est pas encore reconnu comme tel à Maurice.

Dany, Jonathan, Quinsley, Julien, Johann, Ben et leurs amis ? quelques filles sont également de la partie ? s?entraînent aussi souvent qu?ils le peuvent, tantôt à Cora, tantôt à Shoprite, en compagnie de Nicolas Constantin, un passionné de roller qui a contribué avec d?autres à promouvoir cette discipline dans l?île. À ses débuts, Nicolas pratiquait le roller en dilettante puis, une fois conquis, il a vu plus grand : vulgariser cette pratique et rallier des adeptes. En quelques années, le roller a gagné du terrain, il s?est même diversifié. Il est loin le temps où pratiquer le roller se résumait à faire la course. Aujourd?hui, les riders mauriciens font dans l?acrobatie : des slides, des grabs, du slalom, ils jouent au hockey, rollers aux pieds. « Nous nous inspirons des films, entre autres de Riders, et des jeux vidéo pour trouver de nouvelles figures, souligne Ben. Nous faisons également des recherches sur Internet. »

Toutefois, les riders mauriciens avouent qu?ils sont loin derrière les Réunionnais. Là-bas, le roller est considéré comme un sport : des clubs dans toute l?île, une affiliation à la Fédération française, des lieux spécifiques pour rouler, des équipements, des entraîneurs professionnels. Un encadrement solide dont ne disposent pas les riders mauriciens. « Nous n?avons pas d?entraîneurs, nous nous entraidons et nous apprenons sur le tas, explique Julien. Cela dit, nous avons quand même bien progressé. »

Ils se sont d?autant plus améliorés qu?ils ont appris de nouvelles techniques et figures à la Réunion, dans le cadre d?un récent échange avec les clubs de l?île s?ur. « J?ai été impressionné par le niveau des Réunionnais, s?exclame Dany. Ils sont trop bons. Nous pourrions atteindre leur niveau si nous étions encadrés. Ça coûte cher de pratiquer ce sport, car nous devons entretenir nos rollers, changer les roues tous les six mois parce qu?elles s?usent très vite. » Aux dires des riders, les magasins de sport ne regorgent pas d?équipements spéciaux pour eux. Mais plein de ressources, Nicolas a créé sa propre boîte, Conic, qui leur fournit la panoplie du rider. « Mais, cela reste cher », concède-t-il.

D?où vient un tel engouement pour le roller ? « Ça ne s?explique pas, on l?a ou on ne l?a pas, souligne Ben. C?est mieux que la bicyclette. On parcourt de longues distances et c?est encore mieux quand on est en groupe. » Et Quinsley de renchérir : « Il ne faut surtout pas être crispé, car ce n?est pas difficile de tenir sur des rollers. Une fois qu?on les a aux pieds on n?a plus envie de les enlever. Ils font alors partie intégrante de notre personnalité. » Un avis que partagent les autres riders.

Toutefois, s?il est une attitude qu?ils réprouvent, c?est bien celle de certains automobilistes et policiers qui ne les tiennent pas en haute estime. « S?il y avait des passages cyclables, on n?aurait pas été confrontés à des remarques désobligeantes », insiste Quinsley. Heureuse- ment que le roller fait fi de tous les obstacles et de toutes les embûches !

Aujourd?hui, bon nombre de personnes le considèrent d?un ?il plus intéressé. En particulier les parents qui soutiennent de tout c?ur leurs enfants qui pratiquent ce sport. Quoi de plus encourageant !

Caroline FERNAND