Les offres médicales disponibles dans l’île deviennent de plus en plus prisées par les étrangers. Selon les chiffres officiels rendus publics le mercredi 2 mars par le Board of Investment (BOI), leur nombre a doublé en cinq ans, passant de 5000 en 2005 à 11 000 en 2010.

Le tourisme médical enregistre une belle avancée. Le pays est passé de 1000 patients étrangers en 2005 à 11 000 pour des soins et traitements dans nos hôpitaux et cliniques. C’est ce que révèle la dernière étude réalisée en ce sens dans les centres de santé de l’île.

Le BOI explique que cette amélioration est due en partie à la Biohealth Conference, tenue en décembre 2009 et axée sur les dernières avancées dans le secteur de la médecine et de la biotechnologie.

La conférence comprenait des séances sur la thérapie de cellules souches, la nanotechnologie médicale, la découverte de médicaments, la bioinformatique, les essais cliniques et les recherches pré-clinique, entre autres.

Les principaux pays émetteurs de ce genre clientèle touristique sont le Madagascar avec  (28)%, suivi des Seychelles (15%), l’île de la Réunion (14%), la France (14%), l’Afrique du Sud (8%)  et la Grande-Bretagne (5%).

Ce sont principalement pour les chirurgies plastiques et esthétiques, la cardiologie, les soins dentaires et orthopédiques, la greffe de cheveux et la fécondité in-vitro, que ces étrangers font le déplacement à Maurice.

Le Board of Investment espère atteindre les 15 000 visiteurs pour des besoins médicaux cette année, tout en fixant comme but d’accueillir 100 000 patients étrangers d’ici 2020, contribuant ainsi  à quelques Rs 30,6 milliards annuellement  à l’économie mauricienne.

« Maurice est clairement sur la bonne voie pour devenir le centre d’excellence de la médecine hi-tech ainsi qu’un hub du tourisme médical », souligne le BOI.

Le Dr Mukesh Sooknundun, directeur du Centre médical du Nord, souligne pour sa part qu’en venant à Maurice, ces patients font d’une pierre deux coups : «Ils viennent pour se faire soigner et en même temps, profitent de nos belles plages et de nos hôtels. Sans oublier que nos tarifs sont beaucoup plus accessibles, soit, un tiers des prix pratiqués en Europe», indique-t-il.

Le Dr Sooknundun explique que  néanmoins le pays n’est pas identifié comme la meilleure destination du tourisme médical : « Mais nous sommes bénie comme une station balnéaire et petit à petit, en combinant l’aspect touristique et médical, tout en proposant des services professionnels, nous pouvons y arriver », soutient-il.

Par ailleurs, l’office du Tourisme s’est associé à la 9e édition des Journées Internationales de Médecine du Sport (JIMS) en novembre dernier. Un rendez-vous médico-sportif qui avait réuni environ 250 participants, Français, Belges, Canadiens, Suisses et Tunisiens ainsi que le navigateur Bruno Peyron, détenteur de multiples records.

Les JIMS ont la particularité d’accueillir des sportifs de haut niveau qui participent aux ateliers et aux discussions et permettent d’apporter, de par leur expérience, des exemples concrets dans les domaines pathologiques et traumatologiques.