C?est dans la pure tradition chinoise que la filature Tianli Spinning, première à Maurice du groupe Shanli, a été inaugurée hier à Belle-Rive par le président de la République, Sir Anerood Jugnauth. Pétarades, dragon chinois et musique traditionnelle étaient au rendez-vous. Comme l?évènement est de taille, le ruban traditionnel était en proportion : cinq mètres de long ! D?ailleurs, Sir Anerood Jugnauth a eu beaucoup de peine à le couper...

Dans l?usine, les machines tournent déjà à plein rendement. Il s?agit de produire 2 500 tonnes de fil de coton dans l?année et d?atteindre le triple l?année prochaine. Le groupe entamera alors son expansion avec l?ouverture d?une teinturerie.

D?autres filatures de ce type doivent s?implanter dont celles de la Compagnie Mauricienne de Textile, de Sanghi Spinners de Hyderabad, et du Rasheed Group, une compagnie pakistanaise. Les trois s?installeront à La Tour Koenig.

Le marché de la filature est porteur d?espoir car la consommation locale annuelle est de 40 000 tonnes. Le gouvernement a déjà approuvé huit projets afin d?exploiter des marchés préférentiels tombant sous le régime de l?AGOA.

Sir Anerood Jugnauth a eu à cet effet des mots élogieux à l?égard du gouvernement chinois. L?arrivée de Tianli Spinning est un ?signal fort? envoyé par les investisseurs étrangers pour dynamiser le secteur du textile-habillement à un moment où la compétition est féroce. Le maître-mot est désormais ?la survie du plus fort?.

Dans cette mouvance, le mi-nistre de l?Industrie, Jayen Cuttaree, a prononcé un discours dans lequel il prône l?intégration verticale pour bénéficier des marchés préférentiels de l?Europe et des Etats-Unis. Maurice, dit-il, ne peut plus compter sur la main-d??uvre à bon marché. Il ajoute que dans le domaine de la filature, Maurice peut aspirer à se positionner comme un textile hub pour la région. L?Afrique, explique le ministre, est le troisième producteur mondial de coton. En raison d?un manque de savoir-faire et de l?absence de technologie, le coton est exporté vers d?autres pays et vendu en dessous du coût de production. Maurice, dit-il, peut profiter de cette situation. ?If we are to position Mauritius as a textile hub in the region, investment is imperative to supply much needed yarn in the region to meet AGOA rules of origin, promote development of a competitive regional garment supply pipeline.?

L?industrie textile est un des plus gros pourvoyeurs d?emploi, soit 20 % de la main-d??uvre active. Mais ce secteur passe actuellement par des moments difficiles. Maurice n?est pas la seule à souffrir. Le Mexique et le Sri Lanka sont de moins en moins compétitifs avec l?arrivée de nouveaux producteurs qui se livrent à une guerre des prix. Fort heureusement, le textile mauricien se restructure, et, grâce au démantèlement des accords mulitifibres, en l?an 2005, elle saura naviguer sans les accords préférentiels.

Les invités de marque, Wang Zhuzhen, Zhang Hongyun et Lui Zhenhua, respectivement directeur général du département des Affaires étrangères et de la coopération économique, président du groupe China Shanwo Tianli et gouverneur de la province de Shanxi, ont exprimé le souhait de renforcer les liens économiques avec Maurice. Les discours de ces intervenants chinois ont été traduits en anglais.

Située dans les locaux de l?ancien collège médical de Belle-Rive, Tiani Spining Co Ltd a investi Rs 300 millions dans cette filature qui emploie 233 personnes.