Dans les rues de Metropolis, des sirènes de police retentissent. Un homme plutôt grand, vêtu d?un imperméable se rue dans une cabine téléphonique. Personne ne fait attention à lui. Soudain, les notes de la musique de John Williams. Le gentil reporter disparaît. Place à Superman, qui s?envole tambour battant vers les gratte-ciels, les poings serrés vers l?avant, sa cape flottant au vent.

Une scène culte qui a touché toutes les générations. Et ce héros, que tous les hommes rêvent de devenir et que toutes les femmes rêvent de rencontrer, a pris les traits de Christopher Reeve.

L?acteur américain est décédé cette semaine des suites d?un arrêt cardiaque. Il n?avait que 52 ans et était père de quatre enfants. Né en 1952, l?acteur restera comme le seul véritable interprète de Superman à l?écran. Et pas de Dean Cain ou de Tom Welling, qui tiennent.

Oui, le seul, le vrai c?était ce beau et grand jeune homme (1,93 mètre), les yeux d?un bleu venu d?ailleurs, le sourire de velours, subtilement baraqué, dont le corps semble avoir été dessiné par un créateur de comics? Bref, le Clark/Superman idéal.

Christopher Reeve commença le théâtre à l?âge de 15 ans à la Williamstown Playhouse, l?un des plus célèbres théâtres d?été des Etats-Unis. Reeve doit attendre de revêtir le costume rouge et bleu de Superman pour connaître la célébrité. Il est choisi en 1978 parmi plus de 200 candidats et devient pour le grand public Clark Kent, ce journaliste capable de se transformer dans une cabine téléphonique en super-héros volant.

L?acteur se glissera dans la peau du superhéros à quatre reprises, d?abord avec Richard Donner (1978) puis Richard Lester (1979-1982) et enfin pour Sidney J. Furie (1987). Reeve tourne les quatre films de la série Superman: aucun des trois derniers opus n?égalera le succès du premier, qui engrangea plus de 300 millions de dollars à travers le monde.

Son succès et les collants bleus roi de Superman lui collent à la peau. Il tentera à maintes reprises de donner un nouveau souffle à sa carrière et pour ?échapper à la cape?, comme il disait.

On le retrouvera ainsi dans Piège mortel de Sydney Lumet aux côtés de Michael Caine et dans Monsignore de Frank Perry, dans Les Bostoniennes de James Ivory, The Aviator (1984) de Georges Miller, Anna Karénine de Simon Langton et La rue de Jerry Schatzberg. Mais sans grand succès.

En 1995, lors d?une compétition équestre, l?acteur se brise le cou et devient tétraplégique.

Voilà comment le monde remercie celui qui l?a sauvé tant de fois. Mais qu?à cela ne tienne, Christopher Reeve est toujours Superman et point de fauteuil pour l?en empêcher.

Depuis son accident, il militait ardemment pour la cause des personnes handicapées. Malgré son immense handicap, et à la suite d?un long travail de rééducation, il avait, force de courage, renoué avec le cinéma en 1998, en jouant dans un remake de Fenêtre sur cour d?Alfred Hitchcock où il interprétait le rôle d?un homme paralysé en chaise roulante qui assiste au meurtre de l?un de ses voisins. En dépit de ses films, Reeve n?est jamais parvenu à se défaire de cette image de super-héros américain.

La mort de Reeve évoquée pour les présidentielles américaines

La mort de l?acteur Christopher Reeve rejaillit sur la campagne présidentielle américaine en relançant le débat sur la recherche sur les cellules-souches. En campagne, cette semaine, John Edwards, le co-listier du candidat démocrate John Kerry, a vanté les mérites de ce type de recherche. ?Si nous faisons le travail que nous pouvons faire dans ce pays, le travail que nous ferons lorsque John Kerry sera président, les gens comme Christopher Reeve se lèveront de leur fauteuil roulant et marcheront à nouveau?, a-t-il déclaré.

Le chef des républicains au Sénat, Bill Frist, a riposté en accusant John Kerry et John Edwards de ?tenter honteusement d?utiliser la mort de gens comme Christopher Reeve pour promouvoir le mensonge et la malhonnêteté? en dénaturant la position du président George W. Bush sur ce sujet.

Le sénateur Frist, un médecin, a affirmé que le chef de la Maison Blanche avait été le premier à rendre possible les recherches sur des cellules-souches embryonnaires et adultes grâce à l?argent des contribuables américains.

Superman, la malédiction

Les malheurs de Superman ne datent pas d?hier. George Reeves, qui incarnait Superman dans la première série télé, s?est suicidé en 1959. Margot Kidder, qui tenait le rôle de Lois Lane dans la trilogie au cinéma souffrirait de troubles mentaux. Richard Pryor, le célèbre comique américain, qui jouait dans Superman III, développa une sclérose.Christopher Reeve n?a pas été plus chanceux, avec son accident, en 1995, qui le paralysa.

Autre fait étrange, la nouvelle adaptation du héros le plus célèbre du monde, a été, maintes et maintes, fois annulée ou repoussée. Toutefois, comme chaque année, des développements sont attendus. Après Tim Burton, McG, Brett Ratner et Michael Bay, l?homme de la situation serait un certain... Bryan Singer, déjà réalisateur des deux volets de X Men. Le jeune prodige américain s?est entouré de ses scénaristes d?X Men pour donner une nouvelle impulsion à ce projet de la dernière chance.