Les conditions climatiques en mars ont joué un mauvais tour à la canne à sucre. La coupe, prometteuse pour 2005, ne l?est plus. Dans son bulletin mensuel, en date d?hier, le Mauritius Sugar Industry Research Institute (Msiri) affirme que la récolte 2005 ne pourra se relever à 100 % des dégâts.

?Le rétablissement maximal n?est pas prévu, en dépit du temps ensoleillé depuis le passage de Hennie. L?on s?attend que la coupe 2005 soit inférieure à la normale?, précise le bulletin, résumant les données prélevées sur 47 sites à travers le pays. Une récolte dite ?normale? est de 600 000 tonnes de sucre.

?Les conditions climatiques ayant prévalu pendant la deuxième quinzaine de mars ont été très défavorables à la canne: fortes précipitations, manque d?ensoleillement et stagnation d?eau dans les champs. Le passage du cyclone Hennie a causé des dégâts à la racine avec le changement de direction des vents, entraînant la verse, surtout dans des champs récoltés tôt en 2003?, explique le directeur du Msiri, Jean-Claude Autrey.

Le bulletin indique que la pluviométrie sur l?ensemble des champs, le mois dernier, a été supérieure de quelque 300 % ! En contre-partie, la durée de l?ensoleillement a été inférieure, ce qui a contribué à un arrêt de la croissance de la canne.

Ces conditions climatiques ont freiné la pousse de la canne pendant ce mois, période propice à la croissance ?exponentielle?. Au cours de la deuxième quinzaine, la croissance a chuté de quelque 40 %, indique le Msiri. La région la plus touchée reste l?ouest, suivie du sud.

Pour mesurer les conséquences des dix jours d?ensoleillement tant souhaité, qui ont succédé au cyclone, il faudra attendre fin avril. Date à laquelle l?institut de recherches sera en meilleure position pour quantifier la coupe 2005. Les conditions climatiques au cours des trois prochains mois auront également une incidence sur la canne. L?idéal serait un temps sec, ensoleillé le jour, suivi de nuits fraîches.