L?offensive tous azimuts de Maurice pour préserver les acquis du protocole sucre se poursuit. Franz Fischler, commissaire européen à l?Agriculture, compte présenter ses propositions concernant un nouveau régime sucrier pour les pays du bloc Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP), le 14 juillet au collège des commissaires européens.

Pravind Jugnauth, vice-Premier ministre et ministre des Finances, et Nando Bodha, ministre des l?Agriculture l?ont rencontré hier matin à Vienne dans le cadre d?une campagne de lobbying politique et diplomatique contre la baisse éventuelle du prix de sucre exporté vers l?Union européenne (UE) par les pays ACP.

?Franz Fischler nous a confirmé qu?il présentera le 14 juillet les propositions contenues dans le document officieusement circulé (leaked document) sur la révision du régime sucrier de l?UE pour les ACP. J?ai expliqué les difficultés que les mesures proposées représentent pour Maurice car une réduction de prix de 37 % va certainement affecter notre économie?, a déclaré Pravind Jugnauth à l?express, hier.

Franz Fischler était en visite officielle à Vienne. Il a cependant accepté de rencontrer les deux ministres mauriciens.

?Le commissaire Fischler comprend nos difficultés. Je suis satisfait qu?il soit sensible à nos préoccupations. Nous allons poursuivre nos contacts avec lui, avec la commission européenne et des Etats membres de cette commission?, a ajouté Pravind Jugnauth.

La nécessité d?une compensation appropriée en cas de baisse de prix a aussi été abordée pour sauvegarder les intérêts de Maurice.

La réunion avec le commissaire européen à l?Agriculture suit celle que les deux ministres ont eue depuis le début de la semaine avec les ministres de l?Agriculture de la Belgique, de l?Autriche et de la France. Selon Pravind Jugnauth, ces derniers sont ?solidaires avec la position mauricienne?.

La bataille de Maurice et des Etats ACP s?intensifie donc sur plusieurs fronts. D?autant plus que les propositions de la commission européenne devront aussi être examinées par le Conseil des ministres et le Parlement européens avant d?être adoptées.

Les deux ministres comptent se rendre à Londres pour rencontrer les raffineurs britanniques de Tate & Lyle d?ici demain.

Les états ACP profiteront également des prochaines réunions ministérielles de ce bloc et de celui du G90 à Maurice du 9 au 13 juillet pour faire entendre leur cause.

Revenus réduits de Rs 3 mds

Cette intense campagne de lobbying politique et diplomatique est d?extrême importance pour le secteur sucrier mauricien. Si la proposition de la commission européenne concernant la révision du régime sucrier est adoptée cela aura de graves conséquences pour Maurice et les autres pays ACP.

La réduction brutale annoncée dans le document officieusement circulé par la commission européenne sera de 25 % à partir de juillet 2005 et de 12 % supplémentaires (soit 37 % au total) à partir de juillet 2007. Si cette réduction était appliquée le prix du sucre passerait de 329 euros (Rs 10 000) à 2007, contre 524 euros (Rs 15 000) actuellement. A la Chambre d?Agriculture on estime qu?une telle éventualité représenterait une baisse de revenus de Rs 3 milliards par an.

Les ACP ont décidé la semaine dernière à Maputo, Mozambique, que les producteurs sucriers de ce bloc, en cas de baisse du prix, devraient bénéficier de la même compensation qui sera accordée éventuellement aux producteurs sucriers des régions ultra-périphériques de l?UE, la Réunion, la Guadeloupe, et la Martinique, par exemple.