Contraignants, les traitements conseillés peuvent parfois décourager les patients. Bien que ses causes restent encore mystérieuses, il est généralement admis qu’il existe une prédisposition génétique au psoriasis. Cependant, son apparition nécessite un facteur déclenchant, qui peut être le stress, l’angine, une infection bucco-dentaire ou une écorchure.

Cette maladie se caractérise par des plaques rouges qui se recouvrent d’épaisses squames blanches. Elle peut toucher les coudes, les genoux, le bas du dos, le cuir chevelu, les pieds, les ongles ou les plis. Dans les cas les plus graves, le psoriasis peut atteindre les oreilles ou le visage, voire le corps entier. La plupart du temps inoffensives, ces affections ont le désavantage d’être inesthétiques. La maladie n’est pas contagieuse, les affectés souffrent d’une foule de préjugés. Dans environ 8 % des cas, le psoriasis apparaît comme une maladie grave parce qu’il s’étend à tout le corps ou qu’il s’accompagne de graves complications, en particulier rhumatismales.

Depuis longtemps, on soupçonnait un lien entre le stress et l’apparition des plaques psoriasiques, sans savoir lequel était à l’origine de l’autre. Aujourd’hui, il est admis qu’une lutte efficace contre l'anxiété est indispensable dans le traitement du psoriasis.

La plupart des personnes atteintes de psoriasis en ont fait l’expérience au moins une fois : une rupture sentimentale, le décès d’un proche, un accident, des problèmes professionnels… en un mot, des évènements stressants, déclenchent souvent une poussée de psoriasis. A contrario, lorsque l’anxiété régresse, le psoriasis s’améliore.

LA GÉNÉTIQUE EN CAUSE

Ce phénomène serait lié à la libération, en cas de stress, de neuromédiateurs par le système nerveux : ces substances favorisent l’inflammation de la peau, les cellules réagissant comme elles le feraient face à une agression. Cette libération serait favorisée par des facteurs héréditaires : les membres d’une même famille auront tendance à somatiser en faisant du psoriasis, alors que ceux d’une autre famille seront plutôt sujets à des troubles digestifs.

Le stress seul ne peut expliquer l’apparition du psoriasis. Des facteurs génétiques (héréditaires), environnementaux et immunitaires (défense naturelle de l’organisme) sont à l’origine de cette maladie. Cependant une poussée de stress peut être à l’origine de la première poussée (tout comme une infection, un accident ou encore des changements hormonaux), laissant penser à tort que ce choc a provoqué la maladie. La peau est l’objet de toutes les attentions, et pas seulement chez les femmes. Lorsque les plaques atteignent le visage, le psoriasis est particulièrement mal vécu, portant atteinte au potentiel de séduction, à l’image de soi. La peur des rechutes, du regard des autres fragilise les malades, pouvant alors provoquer stress, anxiété, insomnie, difficultés sexuelles voire repli sur soi, dépression plus ou moins sévère.

Les cellules de la peau sont programmées pour deux types de réponses : la croissance normale et la guérison en cas de blessure. Dans le premier cas, les nouvelles cellules sont créées à la base de la couche cellulaire et se déplacent ensuite à travers l’épiderme jusqu’à la couche cornée, couche la plus externe de la peau. Les cellules mortes sont évacuées de la peau au même rythme que les nouvelles cellules apparaissent, maintenant ainsi un équilibre. Comme pour le reste du corps, l’atteinte du cuir chevelu se caractérise par des plaques rouges surmontées d’épaisses squames blanchâtres. Ces lésions entraînent démangeaisons, desquamations et parfois même saignements.

Contrairement à la desquamation naturelle, celle des plaques de psoriasis s’accompagne de la formation de grosses pellicules ou “flocons”. Les plaques sont en général épaisses, pouvant former une véritable carapace sur le cuir chevelu, débordant parfois sur le front, derrière les oreilles et sur la nuque.

Votre médecin, une fois le diagnostic effectué, doit s’attacher à identifier les facteurs déclenchants ou aggravants des poussées ainsi que leurs conséquences sur votre vie : par exemple, un stress professionnel ou familial que vous sous-estimez ou refoulez peut être à l’origine de l’augmentation de vos démangeaisons. Son objectif doit être d’améliorer votre qualité de vie, de vous aider à vivre avec cette maladie en minimisant au maximum ses effets.

Le psoriasis est une maladie chronique, et les découragements sont nombreux. Votre médecin saura vous apporter des explications claires, des conseils judicieux et un traitement, local et/ou général, adapté à votre cas.

Une association mauricienne venant en aide aux malades

Les personnes atteintes de psoriasis peuvent bénéficier de l’aide de la Psoriasis Association de Maurice. Créée depuis août 2002, la Psoriasis Association tente au maximum de faire connaître la maladie par le biais de séminaires se tenant de temps en temps. Hier, à l’occasion de la journée mondiale du psoriasis, une rencontre était organisée avec médecins et malades et membres du public. «Le séminaire s’est très bien passé. Une soixante de personnes étaient présentes. Ce qui est bien pour un jour de semaine. Le Dr Vineet Kumar Singh, un des intervenants, a démontré les bienfaits de l’homéopathie dans la lutte contre le psoriasis,» explique Clency Kelly, président de l’association.

L’association est toujours à la recherche d’un local où elle pourra mieux aider les malades et mettre sur pied une cellule d’information et d’écoute. L’association regroupe une centaine membres. L’association estime que 100 000 Mauriciens sont atteints du psoriasis. Les gens atteints de cette maladie rencontrent d’énormes difficultés. L’une d’elles est les prix exorbitants des médicaments. «On devrait avoir des unités spécifiques s’occupant des malades du psoriasis dans les hôpitaux. Puisque la maladie est souvent liée au stress, il devrait y avoir un suivi psychologique pour les malades,» ajoute Clency Kelly. Pour de plus amples renseignements écrivez à M. Clency Kelly, 23, rue Maganlall Desai, Beau-Bassin.