Depuis un mois, la Force est présente partout, dans les jeux vidéos, spots tv, paquets de céréales, les cartes à gratter, les logos de téléphones portables, le jeu vidéo du film, sur X Box et PS2, des bandes dessinées, le DVD du dessin animé Clone Wars, les émissions spéciales sur M6, qui diffuse tous les épisodes de la saga.

George Lucas a toujours fait les choses en grand, surtout lorsqu?il s?agit de mieux vendre sa galaxie. Lucas est le roi du merchandising et de la promotion. C?est quasiment lui qui l?a inventé, en commercialisant dès la fin des années 70, les figurines des personnages de Star Wars.

Avec les moyens actuels, c?est encore pire. Le marché, les télévisions, magazines, sont inondés de Star Wars. Pourtant, le film tout seul suffirait à faire venir les foules. C?est l?épisode que tout le monde attend, le plus sombre, le plus tragique. Lucas veut s?assurer que sa saga se finisse comme elle a commencé, à savoir, le plus grand succès du box-office de tous les temps.

Résultat, la production de Lucas Film a mis les bouchées doubles pour une campagne savamment mise en place. Depuis un an environ, c?est-à-dire depuis la fin du tournage avec les acteurs, la production a diffusé sur le Net des premières images du tournage.

Par vagues successives, de plus en plus de photos sont arrivées. Certaines légalement, sur le site officiel, des centaines d?autres illégalement, sur les sites de fans.

La production en profite pour sortir le coffret DVD de la première trilogie. Dans les bonus, des images inédites de l?Episodes III, le combat entre Obi Wan et Anakin, et la conception du costume de Dark Vador.

En novembre dernier, Lucas envoie une première charge. La première bande-annonce est un choc. Elle nous dévoile Anakin, tournant vers le côté obscur de la Force. Quelques mois plus tard, nouvelle bande-annonce, deux fois plus longue, deux fois plus sombre. On retrouve ensuite, à la télévision ou sur Internet, des clips vidéos en pagaille, déclinés en thèmes, Tragedy, Jedy in action?

Consécration ultime, Star Wars La Revanche des Siths est présenté au Festival de Cannes. Les storm troopers envahissent le tapis rouge pour laisser passer aux héros, conduits jusqu?au palais, par George Lucas himself, qui sera récompensé du Trophée du Festival.

Le public cannois, plus que chanceux, découvre le film en avant première. Plusieurs ovations et des séries d?applaudissement ponctuent la séance de projection.

Aux Etats-Unis, une grande convention Star Wars s?est achevée il y a deux semaines, laissant aux fans le temps d?aller faire la queue devant les cinémas, jusqu?à la sortie du film. Certains campent devant le Chinese Theater de Los Angeles, depuis la fin février. En France, une grande convention à Paris, au grand Rex, a réuni les fans de toute l?Europe avant la projection du film, le 18 mai à 00h00.

Reste maintenant à attendre, l?après projection, la tournée mondiale des acteurs, dans les émissions de télé, les recettes du box-office, la mise en vente des Lego et autres jouets, sans compter les millions de clics sur le site internet et l?attente désespérée du DVD.

L'ABSENTÉISME COÛTERAIT $ 627 M AUX ENTREPRISES US

La sortie du dernier épisode de Star Wars jeudi aux Etats-Unis pourrait avoir une conséquence inattendue pour les entreprises, en provoquant un absentéisme évalué à 627 millions de dollars.

"L'absentéisme lié à Star Wars jeudi et vendredi va coûter jusqu'à 627 millions de dollars en pertes de productivité aux entreprises américaines," a assuré le cabinet-conseil Challenger, Gray and Christmas.

L'engouement des fans et la longueur prévisible des queues dans les cinémas va en pousser plus d'un à sécher le bureau pour être parmi les premiers à voir La Revanche des Sith. De plus, les critiques positives devraient "réveiller la curiosité de ceux qui avaient été déçus par les deux premiers volets de la trilogie", ajoute John Challenger, le PDG du cabinet. Le cabinet s'est fondé sur la fréquentation des deux premiers épisodes pour arriver à la conclusion que 4,8 millions de personnes risquent de se faire porter pâle entre jeudi et vendredi.

Les petits malins pourront se rendre sur le site www.geeksquad.com, qui fournit clé en mains une lettre d'excuse spéciale pour le 19 mai -- à condition toutefois que leur employeur apprécie l'humour d'un "congé maladie pour cause d'opéra intergalactique", avec impossibilité d'être joignable "pendant deux heures, 13 minutes et 11 secondes" le jour dit.