LE PROJET de création du centre de transbordement, de stockage, de traitement et de réexportation de produits de la mer prend forme. A cet effet, la Société du Port compte investir Rs 350 millions dans une usine de traitement de thon à Port-Louis. Elle compte démarrer sa production en janvier prochain et créer ainsi mille emplois.

Cette société a pour actionnaires Ireland Blyth, Rogers & Co. Ltd, Mauritius Chemical and Fertlizer Industry, Harel Mallac, et United Docks. Son chiffre d?affaires, pour la première année d?opération est estimé à Rs 1,5 milliard.

Le projet sera réalisé avec un partenaire stratégique étranger dans le contexte du sea-food hub. Il consiste en l?importation de 50 000 tonnes de thon par an, notamment la variété Yellow Fin. Environ 200 tonnes de poisson seront traitées chaque jour. L?usine se trouvera à Port-Louis sur le site actuellement occupé par une des filiales de la compagnie, à Marine Road, sur la route menant vers les quais.

Le thon sera transformé en filets précuits. Emballé sous vide, il sera réexporté en conteneurs réfrigérés vers une conserverie européenne où il subira une transformation additionnelle avant la commercialisation.

Ce projet entraînera également d?autres activités annexes. Ainsi, les navires qui viendront décharger leur cargaison de thon apporteront une clientèle additionnelle pour les chantiers de réparation navale ainsi que pur les divers fournisseurs maritimes.

Actuellement IBL dispose de deux bateaux, le Pelamis et le Mazara, qui transportent le thon à Port-Louis pour les besoins de la conserverie Princes Tuna à Riche-Terre. Deux autres navires seront nécessaires pour alimenter la nouvelle usine.

Expansion chez Froid des Mascareignes

Le poisson sera déchargé chez Froid des Mascareignes (FDM). Cette compagnie a décidé d?investir dans l?extension de ses quais et l?agrandissement de la capacité de ses chambres froides pour répondre aux besoins du projet.

L?expansion des activités de Société du Port devrait attirer à Maurice une plus grande partie des cargaisons de thon pêchées dans l?océan Indien par des bateaux européens avant leur exportation vers l?Europe. Quelque 350 000 tonnes de thon sont déchargées aux Seychelles annuellement. De ce chiffre, environ 225 000 tonnes partent pour l?Europe, Madagascar et le Kenya. Environ 50 000 tonnes sont traitées par Princes? Tuna., qui en exporte une partie, le reste étant consommé localement.

Un comité de travail réunissant secteurs public et privé, dont le Joint Economic Council, se penche sur la réduction des contraintes administratives et le problème du transit des bateaux. Cela devrait répondre aux préoccupations des investisseurs potentiels dans ce secteur. Les discussions ont atteint un stade avancé.

Les négociations préliminaires entre les promoteurs du Fish Processing Plant ont déjà été entamées avec la Mauritius Freeport Authority et la Mauritius Ports Authority. Certains aspects seront examiné dans les prochains jours par les conseils d?administrations des sociétés actionnaires avant d?être soumis aux autorités portuaires. L?étude sur l?Environment Impact Assessment (EIA) sera bientôt effectuée.

?Nous comptons aller vite avec ce Fish Processing Plant. Si nous obtenons les permis dans les meilleurs délais, nous pensons que l?usine pourra commencer ses opérations au début de l?année prochaine?, annonce un responsable du projet.