En terminant deuxième du Grand Prix de Malaisie derrière Loris Capirossi hier, Valentino Rossi a décroché un cinquième titre de rang en MotoGP, son septième toutes catégories confondues. Il rejoint au palmarès le champion australien Mick Doohan, couronné à cinq reprises en 500cc entre 1994 et 1998.

Tout un symbole pour l'as de Tavullia qui fit ses débuts dans la catégorie reine sous les commandes du mythique pilote australien alors directeur sportif chez Honda. Le maestro peut désormais s'attaquer au record historique de son compatriote Giacommo Agostini qui remporta huit titres en 500cc entre 1966 et 1975.

En 250cc, l'Australien Casey Stoner s'impose devant De Angelis, Porto et le Français Randy De Puniet. Enfin en 125cc, le Suisse Thomas Luthi l'emporte sur le fil face à Kallio.

Le week-end s'annonçait pourtant plutôt mal pour le sextuple champion du monde parti en septième position sur la grille de départ après une séance de qualifications inquiétante.

Sixième à l'issue du premier tour, le “Docteur” restait néanmoins en embuscade derrière un peloton emmené par Loris Capirossi. L'horizon du pilote Yamaha se dégageait soudainement lorsque Gibernau, en délicatesse dans un virage, entraînait Nakano dans sa chute.

Quatrième, le transalpin était mathématiquement champion du monde. Mais il poursuivait sa remontée infernale et passait tour à tour Melandri et Hayden. A l'approche du douzième tour, le n°46 prenait enfin les commandes aux dépens de Capirossi. On pensait que la messe était dite. Mais le “Ducatiste” ne lâchait pas le morceau et reprenait définitivement son bien pour signer sa deuxième victoire de la saison après celle obtenue au Japon la semaine passée.

Pas rancunier, Rossi saluait son adversaire du jour avant de rejoindre ses fans sur le bord de la piste. Là, un groupe de supporters déguisés en Blanche neige et les sept nains, l'attendaient pour célébrer les sept titres mondiaux de leur idole.

“Je suis très content de cette deuxième place et de ce septième titre”, déclarait-il en conférence de presse.

Champion du monde à quatre courses de la fin de la saison, le natif d'Urbino peut maintenant regarder tranquillement ses poursuivants se battre pour la deuxième place.

Dans cette lutte, Biaggi conserve le leadership mais Capirossi effectue une belle remontée et n'est plus qu'à quinze points de son compatriote.

Pour Rossi, la saison n'est pas terminée pour autant. Toujours en course pour battre son propre record de victoires sur une saison dans la catégorie reine, le champion italien fera tout pour remporter le Grand Prix du Quatar la semaine prochaine.