François Herholdt préserve ses chances dans la course au titre de jockey champion cette saison. Alors que la partie semblait terminée pour lui, le board d?appel a arrêté une décision en sa faveur hier matin après avoir siégé pendant de longues heures mardi dernier.

Le Sud-Africain sera finalement suspendu pour une journée de courses seulement alors qu?il avait écopé d?un mois de mise à pied. Il aura aussi à payer une amende de Rs 25 000 contre Rs 50 000 initialement.

À l?annonce du verdict, l?état-major de l?écurie Fok a immédiatement fait une demande au Mauritius Turf Club (MTC) pour que Herholdt puisse participer à la journée de la Coupe d?Or, demain. Mais la demande a été rejetée par le Club.

Pour rappel, les commissaires avaient trouvé Herholdt coupable sous le règlement 161 (f) pour avoir trop usé sa monture, Judge Boesman, sur les 200 premiers mètres lors de la 23e journée. Ils lui ont aussi reproché d?avoir maintenu son cheval sous pression alors qu?il dirigeait la course avec une marge confortable.

Les commissaires n?avaient également pas compris pourquoi il a attaqué prématurément au 450m après avoir tant sollicité sa monture sur la partie initiale de l?épreuve.

En ce qui concerne la Coupe d?Or, quatrième et dernière classique de la saison, c?est Samraj Mahadia qui a obtenu la confiance de Bud Gujadhur pour piloter Jumpin Joshua avec la suspension de Herholdt. Ce jockey mauricien, qui s?est toujours montré à la hauteur lors des grandes occasions, aura une chance en or d?accrocher une autre victoire classique à son palmarès.

Jumpin Joshua a été pour sa part soigneusement préparé en vue de la grande course. Il n?est pas passé inaperçu lors de ses derniers galops. Avec la non participation de Gold Bid et de Lump Sum faute de place, il pourrait avoir un parcours limpide à l?avant.

<B>Saleem Golam chez l?écurie gallet</B>

La Coupe d?Or sera également déterminante dans le championnat des chevaux. Tabascorez, qui bénéficiera de la monte de Kevin Shea, tentera d?accrocher une nouvelle victoire à son palmarès et ainsi prendre une sérieuse option sur le titre. Il est une source de satisfaction pour son entourage depuis qu?il est chez nous.

Le seul hic pour le sujet de l?écurie Allet pourrait être la distance. Le fils de Saumarez aurait certainement préféré un parcours allongé et son entraîneur a par conséquent travaillé sa vitesse lors de ses derniers galops.

World Focus est un sujet de classe qui mérite également considération. Il devrait offrir une belle réplique à ses adversaires s?il a surmonté ses problèmes aux suspenseurs. Il n?est pas battu non plus dans la course au titre et en cas de victoire demain, il pourrait passer en jaune au classement.

Par ailleurs, cette vingt-sixième journée marquera le retour du Mauricien Saleem Golam Rassoude au Champ-de-Mars. Couronné meilleur apprenti en Grande-Bretagne l?année dernière, ce jeune cavalier défendra les couleurs de l?écurie Gallet en cette fin de saison.

Saleem Golam avait laissé une bonne impression lors de la Journée internationale l?année dernière même s?il n?avait pas passé le but en vainqueur.

Etant de nationalité mauricienne, il pourra également monter dans les courses réservées aux cavaliers mauriciens et pour le compte de plusieurs écuries. D?ailleurs, il a été sollicité pour piloter African Ambassador dans la 3e course.

Parmi les chevaux qui ont laissé une bonne impression au training cette semaine, on note Sir Winston, In A Heart Beat, Major League, African Ambassador, Forest Flag et St Austell.