À une semaine du coup d?envoi de la saison, les dernières retouches sont apportées par les entraîneurs dans la préparation de leurs coursiers qui inaugureront le calendrier.

Une centaine de chevaux pourraient figurer dans les entrées pour cette première journée. La liste est certes longue mais en ce qui concerne la course principale, on prévoit déjà du beau spectacle pour The Edison Service qui sera courue sur 1 400m. Rappelons que cette saison, la Duchesse ne sera pas courue lors de la journée inaugurale en raison du retard dans l?arrivée et la préparation des coursiers y participant. Elle se tiendra lors de la 7e journée le 13 juin prochain.

Selon les galops enregistrés ces derniers jours, l?épreuve principale, réservée aux chevaux de classe 1 ? avec un rating de +82 ? devrait réunir Rhythmically, World Focus, Royal Deed, ainsi qu?Articflo, Clifton King, Philonikon ou encore Hundredpercent et Northern Rambler. Avec un duel Rhythmically - World Focus et un certain Royal Deed comme arbitre, il y a de quoi se frotter les mains !

Rhythmically, quoiqu?ayant bien travaillé depuis quelques semaines, n?est pas tout à fait au summum de sa forme. Le cheval de Philippe Henry avait donné du fil à retordre aux « handlers » vendredi avant son essai aux stalles. Il pourrait éventuellement avoir à passer un autre «barrier test» cette semaine. Il se posera quand même comme le cheval à battre. World Focus a été, quant à lui, impressionnant avec deux sub-50 (49s45 et 49s83 sur 800m le 20 et le 23 avril). Il sera un adversaire coriace pour Rhythmically dans ce sprint. Royal Deed, également, sera un os dur quoiqu?il n?ait pas beaucoup de galops poussés. Il faudrait toujours compter avec lui. Quant à Articflo et Clifton King, ils ont été tout simplement performants lors de leurs work-outs ces deux dernières semaines. Des deux, c?est Clifton King qui semble avoir le plus progressé. Hundredpercent n?est pas encore à son niveau optimal à en juger par sa robe. Il possède un gros coeur et pourrait donner la réplique en ligne droite à ses adversaires. Philonikon compte plusieurs galops dans les jambes et il nous a paru assez « light » au training. Quant à Have Mercy et Northern Rambler, leur tâche ne sera pas facile sur sprint, mais il se peut aussi qu?ils soient alignés en classe 2 sur 1 500m.

Hinterland à Port-Louis

Par ailleurs, le crack de l?écurie Gujadhur, Hinterland, a fait sa première apparition cette semaine sur la piste portlouisienne après sa préparation de base à Floréal. Il semble remis de ses ennuis de santé et a effectué un léger canter mercredi. Vendredi, il s?est simplement contenté d?un tour de piste. Par ailleurs, hier, l?alezan a été quelque peu sollicité par Naiko. Il a réalisé 56s73 sur 800m.

Pour sa part, Crown National (Raj Ramdin), éventuel participant dans la Duchesse, compte déjà un peu d?avance sur les autres partants probables avec quelques galops dans les jambes.

Etro, le gris de Philippe Henry, a effectué son premier galop au Champ-de-Mars hier matin. Après ses débuts à Floréal, il a laissé entrevoir son potentiel sur la petite piste avec un bon galop aux côtés de Perfect Warrior sur 800m. Une performance très encourageante pour la suite de son programme.

Par ailleurs, Jammin Jive, National Express, Chief Warrior et Real Schlep, tous des partants probables de l?épreuve classique, se préparent pour le moment toujours à Floréal. Des quatre, Real Schlep s?est déjà présenté à Port-Louis sans pour autant qu?il soit mis sous pression.

Concernant les nouvelles unités, avec le retard dans leur préparation, il se pourrait que la liste de celles qui débuteront la saison, dimanche, soit très courte. Car, par rapport aux galops matinaux à Port-Louis, les nouveaux ne sont pas nombreux à pouvoir entamer leur carrière mauricienne le 2 mai. Toutefois, les nouveaux, au pays depuis l?année dernière, tels les Sekula Pata, Mazumba, Cordobat, Kannaland, Doobblee et Up Great, entre autres, ne prendront pas beaucoup de temps pour débuter la compétition, ayant eu le temps nécessaire de s?acclimater aux conditions locales. Mazumba semble fin prêt pour ses débuts. On retiendra qu?il compte, depuis le 23 mars dernier, quatre bons galops dont un bon essai aux stalles. Il pourrait figurer sur les entrées tout comme Up Great de l?écurie Gujadhur, lequel n?a pas moins de six galops en bonne compagnie aussi bien qu?un « barrier test ». Ce cheval nous semble être un « hard puller » qui a donné du fil à retordre aux « track riders » de l?écurie Gujadhur.

On n?a qu?à attendre jusqu?à demain après-midi pour prendre connaissance des entrées, aussi bien que des lignes pour cette journée inaugurale.

Brèves

Poids des coursiers pas officiels

Il était question à un certain moment que le MTC allait rendre officiels les poids des chevaux figurant au programme. Mais à la suite d?une rencontre entre le Management Team du MTC et les entraîneurs cette semaine, cette démarche n?a pas abouti. Il nous revient d?ailleurs que la balance en question sera placée à Floréal à la disposition de tous les entraîneurs.

Herholdt attendu mardi

Le jockey des Gujadhur, le Sud-Africain, François Herholdt est attendu au pays mardi. Actuellement en action à Johannesburg, il est le seul cavalier étranger manquant à la liste des jockeys qui exerceront chez nous cette saison.

Quant à John Powell (écurie Perdrau) il a rejoint ses collègues cette semaine et était déjà en selle mercredi.

Par ailleurs, le club-jockey britannique, Gary Hind, arrive au pays le vendredi le 7 mai prochain. Ce cavalier de 36 ans, a été employé par le MTC et travaillera en duo avec le Mauricien Preetam Daby. Il compte plus ou moins 650 victoires à son actif.

Il sera donc en action à partir de la 3e journée.

Rencontre Alain Rousset - jockeys

Le Chief Stipe, Alain Rousset, réunira comme chaque année avant le début de la saison tous les jockeys étrangers et mauriciens ainsi que tous les apprentis. La rencontre se tiendra ce mercredi au siège du Club et le Chief Stipe rappellera certainement aux cavaliers leur code de conduite pendant la saison qui s?ensuit.