MINE de rien, Arsène Wenger vient de donner une nouvelle claque à son vis-à-vis de Chelsea, Claudio Ranieri, hier, en plus de la qualification des Gunners aux dépens des Blues (2-1), pour les quarts de finale de la FA Cup. Le manager d?Arsenal semble en effet avoir le nez plus fin en matière de recrutement.

Le doublé de l?attaquant espagnol José Antonio Reyes, fraîchement débarqué de Séville, qui qualifie Arsenal, confirme que le technicien alsacien à du flair pour débusquer des joueurs bourrés de talent, lui qui était accusé d?avoir mal dépensé les deniers du club d?Highbury avec ce transfert record de 25 millions d?Euros?

Que dire en revanche des retombées des £ 125 millions qu?a balancés Ranieri dans Chelsky depuis l?été dernier ? Si on se fie au résultat d?hier dans le derby, on ne peut qu?être sceptique.

Arsenal, même sans Thierry Henry (blessé après un choc en championnat et forfait avec la France mercredi contre la Belgique) et mené 0-1 à la pause sur un but de Adrian Mutu, est plus fort que Chelsea. Mentalement, les Gunners sont un ton au-dessus.

Les hommes d?Arsène Wenger, invaincus en 25 matches de Premier League et leaders avec cinq points d?avance sur Manchester United, confirment en fait semaine après semaine, qu?ils possèdent une équipe solidaire, pleine de ressources et qu?ils sont partis pour réussir une grosse saison.

Pour Chelsea, les saisons se suivent et se ressemblent, c?est la quatrième année de suite que l?aventure en FA Cup s?arrête face à Arsenal. Quand on perd autant de fois contre le même adversaire ce n?est plus de la poisse, c?est une véritable malédiction !

Quant à Jose Antonio Reyes il a parfaitement endossé le costume de super héros laissé momentanément libre hier par Thierry Henry pour guider un Arsenal bousculé jusque-là par Chelsea. Il faut dire que la belle frappe d?Adrian Mutu à la 40e minute, suite à un mauvais dégagement de Jens Lehmann et un petit numéro de l?attaquant roumain, avait causé la stupeur à Highbury (0-1).

On se disait alors que les Blues avaient là une occasion en or d?interrompre leur série noire face à Arsenal (qu?ils n?ont plus battu depuis 1998) et que l?absence du Titi londonien pèserait vraiment trop lourd, mais c?était sans savoir qu?un nouveau lapin sortirait du chapeau du magicien Wenger?

Et voilà que Reyes, titularisé en pointe devant Bergkamp (alors que Henry, Wiltord, Aliadière, Ljungberg étaient tous blessés, Kanu pas encore revenu de la CAN) s?est révélé sous son meilleur jour, faisant oublier son but contre son camp face à Middlesbrough en League Cup.

Un tir canon de 25m puis une deuxième réalisation (qui intervient après la blessure de Cudicini et l?entrée en jeu de Sullivan), sur une passe de Patrick Vieira, cinq minutes plus tard au point de penalty, et voilà Arsenal qui renverse la vapeur (2-1) et qui se met soudain à parler espagnol !

Les exploits du Sévillan vont-ils enfin s?exporter en Premier League ? Réponses dans les prochains épisodes. Quant à Chelsea, il jouera vraiment très gros le week-end prochain en championnat face à ce même Arsenal, qui pourrait avoir récupéré Henry?

Les supporters de Liverpool, de leur côté, ont encore vécu une soirée noire, hier à Anfield. Les quarts de finale étaient pourtant tout près, Liverpool ayant mené 1-0 (grâce à un but de toute beauté, en une-deux de Michael Owen, servi par Gerrard) dès la deuxième minute de jeu. Mais, faute de n?avoir pas su saisir ses nombreuses occasions (Heskey, Le Tallec etc), les Reds se sont fait rejoindre à la 77e minute, lorsque Matthew Taylor concrétisait la seule occasion du match de Portsmouth?

Les Merseysiders devront passer par un ?replay? à l?extérieur s?ils veulent accéder au tour suivant.

L?équipe du buteur Zimbabwéen Peter Ndlovu, auteur de quatre buts durant la CAN 2004, Sheffield United, s?est tirée d?affaire hier en disposant de Colchester (Division 2) 1-0. Les Blades du manager Neil Warnock se sont imposés grâce à un but du Canadien Paul Peschisolido (à la 61e).